Bagnulo: "Un nuevo virus es la gran amenaza"

Alejandro Mendieta

-¿Cómo manejó Salud Pública los casos de gripe A?

-Yo creo que bien y hoy estoy más convencido que antes por lo que vi en Argentina. Algo que nos diferencia es que allá la gente acudió masivamente a las puertas de emergencia. Y en Uruguay se llamó a la consulta domiciliaria. Eso impactó positivamente en disminuir la transmisibilidad del virus, porque gente que no lo tiene no se cruza con gente que sí lo tiene, y en no haber saturado los servicios. Aquí los médicos de radio y las emergencias han hecho una contención muy buena a nivel domiciliario.

-¿El virus puede mutar?

-El virus puede adquirir factores de virulencia que, hasta hoy, no tiene. Pero podría llegar a adquirir una proteína que es la que se lo otorga. Por eso es tan importante que se siga aislando el virus y enviándolo a los centros de referencia para su análisis. Por ahora no se han registrado cambios, lo que es altamente favorable.

-¿Cuáles se pueden dar?

-Este virus de la gripe A parece tener una capacidad de transmitirse muy bien entre humanos aunque su mortalidad es baja, a diferencia de la influenza aviar que tiene una mortalidad del 52% pero es muy ineficiente para transmitirse entre humanos. Pero justamente el riesgo es que en alguna zona donde haya influenza aviar se genere una recombinación con la porcina y aparezca un nuevo virus. Ese es el gran miedo que está pendiente pero del cual nadie quiere hablar. Esa sería la gran amenaza y por eso no hay que bajar la guardia y entender que esto puede empeorar. Y el cerdo se puede infectar tanto por virus de las aves como del hombre, por lo que es el animal ideal para que se produzca la recombinación.

-Si se manejó bien, ¿por qué hay críticas de la población?

-El tema es que hay cosas que se van sabiendo e inclusive cambiando durante la pandemia. Por ejemplo el criterio de a quiénes estudiar. En un principio son todos los casos sospechosos, pero una vez que el virus está instalado en la sociedad no se puede seguir estudiando todo porque no da la capacidad y no es lógico. Ahí se cambia el foco; se estudian casos graves y brotes en instituciones cerradas como las escuelas. Hay que irse adaptando a la situación.

-Pero estos cambios de táctica no se explican.

-En estas circunstancias a veces la comunicación no es fácil. Algo importante de transmitir es que al comienzo de la pandemia no se sabe exactamente qué es lo que va a pasar o cómo se va a comportar.

-¿Qué costo ocasiona un cierre de escuelas?

-Está calculado que un 25% del personal vinculado a la salud no tiene con quien dejar a sus hijos. Cerrar una escuela puede servir para la continencia, pero el cierre masivo determina un mayor ausentismo en personas que es muy importante concurran a sus trabajos.

-¿Y para el sistema de salud?

-Puede llegar a tener costos muy importantes, pero no sólo para el sistema de salud, sino para todo el país. Se habla de que pandemias importantes han determinado caídas del 5% en el PBI.

-¿Qué ocurre con una posible vacuna?

-Stohr recordó que en 1976 se registraron casos de gripe porcina en Estados Unidos. Y como se tuvo mucho miedo de que hubiera una pandemia se invirtieron US$ 135 millones en desarrollar una vacuna, que tuvo como efecto adverso, el síndrome de Guillain-Barré, que es una parálisis que afecta los nervios. Por eso antes que se haga una vacuna y que se aplique hay que desarrollar estudios que determinan su seguridad para la gente.

-En caso de tenerla, ¿cómo se aplicaría?

-De entrada no van a llegar todas las dosis necesarias, por lo que se debe vacunar de a poco e ir eligiendo por grupos. Las recomendaciones dicen que primero deben ser los indispensables para el funcionamiento de la sociedad como bomberos, policías o personal de salud. Y luego las poblaciones más afectadas, que en esta pandemia son los jóvenes menores de 20 años. Inclusive algunos estudios en Estados Unidos demuestran que los mayores de 60 años tienen algún grado de inmunidad, por eso la importancia de vacunarse contra la gripe estacional.