Pasteur abrirá área para investigación de empresas

DÉBORAH FRIEDMANN

A poco más de dos años de su puesta en funcionamiento el Instituto Pasteur se plantea nuevos desafíos: la creación de un espacio de innovación para empresas y de un centro de enseñanza internacional en nuevas disciplinas de la Biología.

Para el director ejecutivo del Pasteur, Guillermo Dighiero, el instituto ha cumplido con sus objetivos. El primero era establecer plataformas tecnológicas para poder combatir el atraso que tenía Uruguay "en tecnologías que no se habían podido desarrollar por las bajísimas inversiones que se hicieron en los últimos 20 o 25 años", dijo Dighiero a El País.

Actualmente funcionan en el Pasteur ocho plataformas tecnológicas ultramodernas y de última generación. Algunas de ellas no existen en Brasil y Argentina. "Todas estas plataformas, que constituyen una inversión de US$ 5 millones hoy funcionan, están activas y estamos recibiendo pedidos de toda la región. Ese objetivo se ha cumplido de forma satisfactoria", consideró el director ejecutivo del Pasteur.

También se consiguió traer al país a científicos de primer nivel de la región (ver nota aparte). Actualmente, los profesionales que trabajan en el Instituto tienen un perfil joven: de los 130, más de 90 tienen menos de 32 años. "En ese sentido creemos que el Instituto ha sido atractivo para los jóvenes, que se han presentado a todos los llamados que hemos hecho", señaló Dighiero.

En estos dos años, investigadores del Pasteur consiguieron realizar 67 publicaciones en revistas internacionales. Además, el instituto obtuvo US$ 1 millón en subvenciones (grants) para unos 30 proyectos. El objetivo es llegar al doble de dinero.

Ahora, el Pasteur apunta a consolidar su vínculo con los privados. Ya hay algunas empresas instaladas en el Instituto y el próximo paso es crear un "espacio de innovación" en el subsuelo, informó el director. La iniciativa -que Dighiero planea que pueda concretarse antes de fin de año- implica que las firmas puedan desarrollar proyectos en colaboración con el Instituto, utilizando sus plataformas tecnológicas. "Esos equipos son sumamente caros. Nadie los puede comprar para instalar un laboratorio. Tienen que ser estructuras globales. Ese es el fundamento de las plataformas tecnológicas", dijo. El Pasteur tiene capacidad para que se instalen 15 empresas en este espacio.

En principio, comenzarán con cinco que ya mostraron interés: tres uruguayas, una francesa y una española. "Esto es una oferta atractiva, sobre todo para las empresas multinacionales, porque nuestros costos son mucho más bajos. Ofrecemos tecnología de muy buen nivel y científicos muy bien formados", consideró Dighiero.

El otro "gran objetivo" que se plantea a corto plazo el Pasteur es hacer un centro de enseñanza internacional en las nuevas disciplinas de la Biología. En estos dos años hubo en el Instituto entre 12 y 14 cursos internacionales. "Ahora estamos en una etapa más desarrollada, la creación de escuelas latinoamericanas en ciertas disciplinas, con cursos que se van a repetir todos los años o cada dos años. Lo haremos en disciplinas de punta y con la enseñanza como se hace en el Pasteur de París", explicó. Eso implica que, además de cursos teóricos, los estudiantes asistan a clases prácticas en las que trabajan en el laboratorio y se familiarizan con las nuevas tecnologías.

"Eso, además de la función social que tiene formar estudiantes en toda América Latina va a crear lazos con distintos institutos y nos va a enraizar más en la región, que es el objetivo. Este proyecto empieza este año", contó Dighiero.

Entre las disciplinas está la Biología Estructural. El Pasteur cuenta con un cristalógrafo, un equipo único en la región. Es una especie de microscopio de rayos X que permite ver moléculas infinitamente pequeñas en tres dimensiones. "Acabamos de hacer un acuerdo con Argentina y Brasil para financiar esta escuela", señaló.

Científicos que vuelven

En 1985 había 14 científicos activos. La situación mejoró sustancialmente: actualmente Uruguay dispone de 400 investigadores sólo en el área de Biología, dijo el martes pasado el director ejecutivo del Instituto Pasteur, Guillermo Dighiero, durante una ceremonia de reconocimiento de la organización a la Comisión Europea por su "colaboración para su fundación y desarrollo".

El programa Uruguay Innova, con una dotación de 12 millones de euros por parte de la Comisión Europea y 4 millones como contraparte del gobierno uruguayo, tiene entre sus beneficiarios al Pasteur. El programa permitió, por ejemplo, que retornen científicos a la región y, a su vez, conservar en el país jóvenes investigadores, contó Dighiero, quien recorrió el instituto junto al jefe de la delegación de la Comisión Europea Geoffrey Barrett y el director de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación, Edgardo Rubianes. Uno de los científicos que retornó, José Badano (foto, a la izq.), señaló como atractivos del Pasteur que es una "iniciativa innovadora", su "independencia académica" y la posibilidad de vivir en Uruguay.