"Una sola muestra con residuos cierra mercados"

Pablo Antúnez

-¿Qué es el Programa Nacional de Residuos Biológicos que aplica Uruguay sobre carnes, miel y lácteos?

-Es un monitoreo que comenzó en 1978 -tiene más de 30 años ininterrumpidos-, que tiene como objetivo evaluar posible presencia de residuos o contaminantes en alimentos de origen animal. Dentro del Programa se evalúan diferentes tipos de sustancias: residuos de plaguicidas, metales pesados, de medicamentos veterinarios y de anabólicos.

-¿Cuáles son los objetivos?

-Cumple dos objetivos. Por un lado, asegurar la inocuidad de los alimentos al consumidor y por el otro, asegurar el cumplimiento de todas las exigencias de los mercados compradores. La Unión Europea y Estados Unidos son los que, por lo general, auditan frecuentemente tanto los frigoríficos y plantas cárnicas, como las de lácteos y el laboratorio Dilave "Miguel C. Rubino", que es donde se hacen los análisis de todas las muestras tomadas.

-¿Qué cantidad de muestras se deben analizar al año?

-Se cumple un programa de muestreo anual para respetar las exigencias de los mercados compradores. Desde hace varios años el más exigente es el de la Unión Europea. El programa para el 2009 implica un mínimo de 12.000 muestras anuales, distribuidas en diferentes tejidos y sustancias a evaluar en carne y lácteos. El volumen mayoritario de muestras es de carnes.

-¿Todas las muestras son analizadas en el Rubino?

-El muestreo es realizado totalmente por personal oficial, abarca a todo el país, por lo tanto es representativo de la realidad. Es un muestro al azar, pero si se encontrara alguna muestra positiva, ese productor o ese predio de donde salió el animal, pasa a un muestreo dirigido.

-¿A partir de ahí es controlado más estrictamente?

-Durante determinado tiempo, cada vez que ese productor envíe animales a faena, sistemáticamente será "muestreado" y enviado el material al laboratorio. Si durante dos o tres muestreos da negativo, vuelve al programa normal.

-Este tipo de casos ¿es muy común?

-Si bien es de porcentaje bajo, cada tanto aparecen muestras en donde se encuentran resultados positivos y en algunos casos, alguna muestra que está por encima de los niveles de tolerancia. Tanto para los medicamentos veterinarios utilizados, como para los indicadores ambientales, se establece un límite de residuos. Es un valor al cual se llegó luego de amplios estudios toxicológicos. Si está por encima del nivel tolerable, se tienen que tomar acciones.

-En las muestras positivas ¿qué tipo de residuos se encontraron?

-Lo que hemos encontrado en estos últimos tiempos, fueron algunas muestras positivas de Ivermectinas (garrapaticidas) y de zulfas (antibióticos), ambas son sustancias que están habilitadas para usarse, pero que tienen un límite máximo de residuos. Cada medicamento habilitado tiene establecido un tiempo de espera entre su última aplicación y la faena del animal o al momento en que la leche de esa vaca es enviada a la planta pasteurizadora. Si esos tiempos son respetados correctamente, no hay ningún inconveniente.

El problema es que se use algún medicamento y no se respete el plazo establecido de espera. En ese caso pueden aparecer residuos.

-Entonces, debido al mal uso de los específicos veterinarios ¿comenzaron a aparecer porcentajes altos de residuos?

-Comenzamos a encontrar, en porcentaje bajo, pero aparecen algunos de esos residuos en muestras que están dentro del programa. Eso está evidenciando un uso no del todo correcto de la medicación veterinaria. Encontrar muestras por encima de los límites permitidos, hará perder el excelente status que tiene el país en el mundo e incluso, puede llegar a cerrar algún mercado. Es muy fácil que se cierre un mercado, pero cuesta mucho volverlo a abrir después. Hasta ahora estamos en muy bien nivel y no hubo problemas.

-¿Cuál es el mensaje al productor y al veterinario privado que está en el campo?

-El veterinario y el productor que está en el predio, tiene que hacer un manejo correcto de los productos veterinarios que están habilitados para su uso. Hay que respetar las indicaciones de esos medicamentos habilitados. Cumpliendo con eso no hay inconveniente. El mal uso que pueda hacer un sólo productor, puede perjudicar a todo el resto. Una sola muestra con niveles de residuo por encima de la tolerancia o que se encuentre en el puerto de entrada de Estados Unidos o de la Unión Europea, puede traer perjuicios para todo el sistema, por más que todo el resto funcione correctamente.

-¿El Programa que aplica Uruguay puede ser un modelo para desarrollarlo en otros países? ¿Existe interés?

-Muchos países de Latinoamérica han tomado nuestro Programa como modelo para implantarlo. Técnicos uruguayos han ido a varias naciones para ayudar a implementarlos y han venido técnicos de otras naciones a entrenarse a la Dilave "Miguel C. Rubino".

Canadá comienza hoy su auditoría cárnica

Hoy comienza la auditoría sanitaria de Canadá y en las próximas semanas llegará la de Estados Unidos, las que entre otros aspectos, revisarán los resultados del Programa Nacional de Residuos Biológicos y las garantías que otorga el país, a través del mismo, para garantizar la inocuidad de los alimentos que exporta.

Desde hoy y hasta el lunes 29 trabajarán los técnicos canadienses y del 15 de julio hasta el 15 de agosto, se desarrollará la auditoría de Estados Unidos. En ambos casos, las misiones sanitarias estarán focalizadas sobre la carne bovina, revisarán plantas frigoríficas, sistemas de producción y documentación sanitaria.