El patriota, lo robado y el arte

Álvaro Casal

Ocurrió de la noche a la mañana, hace pocos días, en un museo del centro de París. Siguiendo una tendencia del mundo actual, uno o varios ladrones se llevaron 33 dibujos de Picasso. Un golpe más, en un ámbito delictivo que alcanza hasta la Argentina y Uruguay. No hace mucho, en Buenos Aires fue secuestrado un camión cargado con obras de Antonio Berni y en nuestro país, en noviembre de 2005 hubo un hurto de 15 pinturas de un depósito.

Pero todo esto no debe llevarnos a olvidar que el robo o saqueo de creaciones artísticas no es tema nuevo. Y en tal sentido resulta interesante evocar algo que aconteció hace cerca de cien años y que en cierta forma podría llegar a tener un parecido con el robo de los dibujos de Picasso. Y no sólo porque también ocurrió de la noche a la mañana y en un museo del centro de París.

El robo en cuestión fue en el Museo del Louvre. De allí se llevaron la obra de arte más famosa: la Mona Lisa de Leonardo da Vinci.

El 21 de agosto de 1911, como era lunes, el Louvre estaba cerrado. Pero en un armario había pernoctado el ladrón y con las primeras luces matinales salió, tomó el retrato de la mujer de sonrisa enigmática y se lo llevó, como si fuera un empleado más del servicio de mantenimiento.

En el museo, al principio no hubo alarma. Cuando un funcionario vio que el cuadro no estaba en su lugar, pensó que lo habían retirado para fotografiarlo. Un rato después, sí se dieron cuenta de lo ocurrido, la noticia se difundió y dio la vuelta al mundo.

Pero no hallaron rastros del cuadro ni el ladrón. El lugar donde había estado "La Gioconda" pasó a ser una atracción turística: todos venían a mirar el espacio vacío.

Más de dos años después de la sustracción, en noviembre de 1913, un comerciante de arte de Florencia recibió una carta de alguien que se firmaba "Leonard" y que decía tener la Mona Lisa. Hubo varias idas y venidas rebosantes de sospechas, ya que los italianos dudaban que "Leonard" (en realidad se llamaba Perugia), pudiera ser el ladrón. Pero el cuadro sí parecía ser el auténtico y finalmente el joven "Leonard" cayó en una trampa y fue llevado preso. Aunque había pedido dinero a cambio del cuadro, el tribunal judicial reunido en el Palazzo Vecchio le creyó por lo menos en parte, cuando dijo que su hurto había sido un acto patriótico: quería devolverle a Italia un tesoro que era retenido indebidamente por los franceses. Recibió sentencia a siete meses de prisión y como había estado encarcelado desde su arresto, quedó en libertad.

La Mona Lisa volvió al Louvre, pero no termina allí la historia. Más bien se complica.

Un periodista norteamericano encontró una trama interesante: a través de falsificadores de obras de arte llegó a quienes dijeron ser los verdaderos organizadores del robo. Perugia habría robado la Mona Lisa para poder ellos vender a coleccionistas treinta copias que habían hecho, alegando que cada una de ellas era la pintura auténtica. Como los compradores adquirían una obra robada, pasara lo que pasara, tendrían que quedarse callados y guardarse sus copias. Entretanto, el cuadro verdadero volvía a su lugar en el Louvre. ¿O no? ¿Podría ser una copia?

¿Y no habrá alguien en estos momentos tratando de vender solapadamente los 33 dibujos "auténticos" de Picasso, robados en París?