Megajuicio a 138 pandilleros acusados de asesinato

Un total de 138 pandilleros rinden juntos cuentas a la justicia salvadoreña por varios asesinatos perpetrados entre 2003 y 2007, esposados y con grilletes en los pies, en uno de los mayores juicios que se recuerda en este tribunal de San Salvador.

Una gran sala del Centro Judicial Isidro Menéndez de la capital salvadoreña es el escenario donde enfrentan a la ley los pandilleros de la temida Mara 18, entre ellos tres mujeres.

El delito más leve que afrontan es el de agrupación ilícita y el más grave el asesinato de siete personas, entre ellas algunos compañeros de pandilla y de la mara rival Salvatrucha.

Unos cincuenta agentes de élite de la policía, así como miembros de la seguridad de la Corte Suprema de Justicia, armados con fusiles, pistolas y granadas de gas lacrimógeno, mantenían fija su vista sobre la poco usual cantidad de reos que enfrentan un mismo juicio, una imagen que se ha repetido en años anteriores.

La jueza Cecilia Turcios, una de los tres magistrados que componen el tribunal de sentencia encargado del macrojuicio, llama a uno de los reos y le pide que diga su nombre "fuerte y claro" ante un micrófono: es el pandillero José Ayala, de 24 años, alias "Mandrilo".

En el interrogatorio a Ayala, uno de los fiscales acusadores le pide que explique si con anterioridad ha enfrentado algún proceso legal en su contra. "Mandrilo", con voz calma le contesta: "Sí, me han procesado antes por intento de homicidio". Es lo único que dice, antes de abandonar el estrado.

Los pandilleros, en su mayoría de la Mara 18, presentes en la sala tienen el pelo rapado, usan ropas holgadas y zapatillas blancas, algunos tienen tatuado en su rostro el nombre de la pandilla que opera en todo el país.

Mientras los fiscales y los defensores presentan sus alegatos ante los juzgadores, los pandilleros se miran entre sí, algunos se sonríen furtivamente antes de volver su mirada a los agentes de policía, algunos de los cuales cubren sus rostros con pasamontañas para no ser identificados.

"¡No se pueden acercar a los imputados, es peligroso, esta gente es violenta y los pueden golpear!", espeta uno de los encargados de la seguridad a periodistas presentes en la sala y que son observados con recelo por los pandilleros.

Mientras, Félix Sánchez, de 25 años, otro de los pandilleros procesados, es llamado por los jueces a declarar, pero en tono desafiante dice: "¡no quiero que me pregunten nada!"; acto seguido guarda silencio pero es obligado por un juez a dar sus datos personales.

"Tenemos confianza en que se puede tener una condena para los imputados, hay suficientes pruebas y el testimonio de un testigo que los incrimina en los delitos que se les imputa", dijo a la AFP la fiscal que encabeza a la parte acusadora, Sonia García.

Por su parte, los defensores también están seguros de que el juicio, que se prolongará por al menos tres semanas, absolverá a sus clientes.

"Las pruebas que se presentarán en contra de nuestros defendidos no individualizan los delitos que les imputan", dijo a la AFP uno de los 18 abogados defensores de los pandilleros, que pidió el anonimato.

Los siete asesinatos que les son atribuidos fueron cometidos entre 2003 y 2007 en la localidad de Quezaltepeque, a unos 25 km al norte de San Salvador.

Mientras los pandilleros son juzgados, en las calles de todo el país la violencia no cesa, los asesinatos y asaltos siguen a diario. Las autoridades tratan de contenerlos con patrullajes más constantes.

Los pandilleros están acusados por las autoridades de ser los principales causantes de la ola de violencia que cada día se cobra en El Salvador 13 vidas. (AFP)