Alur, un ingenio azucarero que se mete en la campaña

Pablo Melendrez

A 16 días de las internas y con un importante conflicto desatado entre los productores cañeros y Alur, el polémico proyecto zucro-alcoholero que se desarrolla en Bella Unión no parece ser un tema prioritario para los precandidatos.

Los productores cañeros de Bella Unión resolverán hoy en asamblea si aceptan una propuesta que a última hora de ayer les formuló la empresa Alcoholes del Uruguay (Alur) para mejorar el precio del kilo de azúcar.

Luego de una negociación que había fracasado el miércoles, ayer se retomaron los contactos. Los productores pidieron $ 11 más 18% de rentabilidad, pero Alur formuló una contrapropuesta en la cual estableció un precio de $ 11 pero 4% de rentabilidad, sumado a otros beneficios vinculados a las cargas impositivas.

Esta nueva propuesta será analizada hoy en asamblea por los productores que mantienen bloqueado el ingenio azucarero desde el sábado. De todos modos, se estima que el ofrecimiento será considerado como insuficiente, por lo que se da por descontado que será descartado, según dijeron productores consultados por El País.

Ayer, el presidente de Ancap, Raúl Sendic, dijo que la zafra de caña de azúcar se iniciará con los productores que acepten la propuesta formulada por Alur. "No estamos en condiciones de hacer otra propuesta; consideramos que hemos dado muestras suficientes de flexibilidad y hemos contemplado la situación", expresó Sendic, quien señaló que a su criterio el conflicto tiene un trasfondo político.

ALUR SÍ. El empuje brindado por el gobierno del Frente Amplio a la producción cañera en el norte del país ha sido cuestionado desde diversos ámbitos debido a que el proyecto no redituó económicamente todo lo que se esperaba, sino que, por el contrario, el Estado tuvo que capitalizarlo, participando co-mo socio minoritario la venezolana Pdvesa, la petrolera estatal del país caribeño.

A pesar de eso, los precandidatos no han expresado ideas concretas sobre cómo manejarán el futuro de Alur en caso de acceder al gobierno, aunque todos han hecho referencias genéricas al tema, principalmente en el marco de visitas al departamento de Artigas.

Así, por ejemplo, los precandidatos José Mujica (Frente Amplio), Jorge Larrañaga (Alianza Nacional) y Pedro Bordaberry (Vamos Uruguay) se han manifestado a favor de mantener el proyecto de Alur debido que representa una importante fuente laboral en el norte del país, que a su vez es un relevante polo energético, aunque en algunos casos han señalado la importancia de mejorar aspectos de su funcionamiento y gestión.

"Alur es una experiencia que no puede ni debe tener retroceso y no creo que nadie se atreva a tirar atrás", declaró Mujica hace pocos días.

Larrañaga, por su parte, ha expresado que es partidario de impulsar "proyectos de desarrollo que supongan inversión pública para generar trabajo como el de Alur", aunque aclaró que, a su juicio, la iniciativa debe tener "férreos" controles estatales.

En el mismo sentido, Bordaberry se pronunció a favor de mantener el emprendimiento, siempre que se corrijan deficiencias que perjudican a los productores. "Yo creo que no hay que discutir más sobre cosas que son inconducentes. Si el Estado uruguayo acaba de meter US$ 100 millones en Alur, no podemos cerrarlo porque no podemos darnos el lujo de perder US$ 100 millones y el trabajo de la gente", señaló.

CAUTELA. Por otro lado, tanto el precandidato de Unidad Nacional, Luis Alberto Lacalle, como el frenteamplista Danilo Astori, se han manifestado con mayor cautela al referirse al emprendimiento de Alur.

Según Astori, se trata de un "ejemplo" de promoción y apertura impulsado por una empresa pública, aunque no ha hecho mayores comentarios.

Lacalle, en cambio, reclamó saber "a dónde va" la empresa antes de emitir un pronunciamiento de fondo sobre su viabilidad, sobre todo tomando en cuenta la inversión que ha realizado el Estado. "Me tienen que mostrar un gran resultado, si no, habría sido más barato darle una pensión vitalicia a cada uno de los cañeros", opinó recientemente.

Venta de energía a la red eléctrica nacional

En el pasado mes de marzo, UTE autorizó a Alur a que provea energía eléctrica al Sistema Nacional Integrado, lo que representó un importante paso para el complejo industrial impulsado por el gobierno, que ya produce azúcar y que próximamente comenzará con la producción de etanol.

La autorización brindada por el ente energético, habilita a la firma cuyo socio mayoritario es Ancap, a proveer 6 MW al Sistema Nacional a un precio que ronda los US$ 80 el MW.

Alur producirá la energía eléctrica a través del bagazo de caña de azúcar y del sorgo azucarado. La posibilidad de que la empresa venda energía a UTE, implica un paso más en el objetivo de que Alur se transforme en un polo agroindustrial en base al complejo azucarero.

Abdala reclamó informes

El diputado herrerista Pablo Abdala presentó un pedido de informes para saber si Alur está en condiciones de pagar un precio más elevado por el kilo de azúcar producida. Además, Abdala, que integró el Directorio de Ancap durante el anterior gobierno, pretende saber si el precio ofrecido por las autoridades de Alur contempla un margen de ganancia para los productores de caña de azúcar de Bella Unión.