La familia "típica" ya es la excepción

ANA PAIS

El hogar formado por el padre, la madre y los (dos) hijos está más cerca de ser la excepción, antes que el núcleo básico de la sociedad uruguaya. Según un estudio, el 36% de los menores de 16 años viven sólo con uno de los padres o con ninguno.

El informe Observatorio de la familia en Uruguay de la Universidad de Montevideo parte de los cambios en la constitución de la familia uruguaya y desemboca en las posibles consecuencias para los hijos, explicó su coordinador, Alejandro Cid. En base a la última Encuesta Continua de Hogares del Instituto Nacional de Estadística, el equipo se preguntó, por ejemplo, si el aumento de los divorcios y separaciones influyen en la educación de los niños, dijo Cid.

Después de más de medio año de trabajo, la respuesta fue afirmativa: "No sé cuál es la historia por detrás, pero los datos muestran que el rezago escolar y la inasistencia a los centros de estudio son menores en los hijos de madres casadas", resumió el coordinador del estudio.

Por ejemplo, la inasistencia a la escuela o liceo en chicos de entre 7 y 15 años con madres casadas es del 3,21%, mientras que cuando tienen madres viudas sube a 7,28%.

"Cuando la madre está casada, la familia funciona como una estructura que da estabilidad y permite un mayor desarrollo, porque hay una división de roles", dijo Ana Barrios Musto, psicóloga especializada en infancia y familia. Pero cuando la madre es viuda, "hay menos recursos económicos y afectivos, la mujer suele aferrarse más a los hijos y apuntalarlos menos en su inserción escolar", continuó.

En el estudio surge, a su vez, que en los distintos niveles socioeconómicos los chicos que viven con sus padres tienen mejor rendimiento académico en proporción a los que viven con uno de ellos o ninguno. "En el quintil 1 (los más pobres) más del 35% de los niños que no viven con ambos padres biológicos presentan atraso escolar, mientras que la cifra desciende a 30% en el caso" contrario, indica el informe.

Cid estimó que esto se podría explicar por el hecho que cuando hay un divorcio o separación el poder adquisitivo de la familia disminuye, al igual que el nivel de atención sobre los hijos ("son la mitad de ojos para cuidarlos", dijo Cid).

Para la responsable del Sistema de Información de Género del Instituto Nacional de las Mujeres (Inmujeres), Lucía Scuro, no es lo mismo que haya dos adultos para llevar y traer a los hijos de la escuela o liceo, para ayudarlos en las tareas y demás actividades educativas, a que haya uno solo. Sin embargo, con este tipo de generalizaciones, "se corre el peligro de estigmatizar a la madre divorciada", aclaró.

En este sentido, Carmen Beramendi, directora de Inmujeres, dijo que no existe una causalidad directa entre el estado civil de los padres y el fracaso escolar de los hijos. "El hogar constituido legalmente no es garantía de buen trato. Es un contrato donde dos personas establecen su voluntad de permanecer juntas", afirmó.

En este sentido, tanto Inmujeres como las Ciencias Sociales en general, están usando la expresión "arreglos familiares" para definir la constitución de los hogares modernos. Aun así, dijo Beramendi, todavía "se define la familia por la composición, cuando debería ser por un conjunto de características que tienen que ver con cómo se vinculan sus integrantes".

EDUCACIÓN. El Observatorio de la familia en Uruguay también vincula la educación de la madre con el abandono y atraso escolar del hijo. "Para las madres que están en el nivel 1 (no terminaron Primaria) cerca del 40% de sus hijos están atrasados a nivel escolar o liceal, mientras que para las que están en el nivel 4 (terminaron la universidad o similar) la cifra desciende sensiblemente y alcanza el 1,5%", detalla el informe.

De igual forma, el 8,5% de los niños y adolescentes cuyas madres están en el nivel 1, no van a la escuela ni liceo. En cambio, aquellos cuyas madres están en el nivel 4 representan apenas el 0,16%.

Según Barrios, en los niveles socioeconómicos más bajos la persona de más poder sobre el niño es la madre. Y si sus estudios son bajos, "no va a poder transmitirle al niño la educación como un valor". Es como cuando los padres le indican a los hijos que lean y ellos no lo hacen, explicó la psicóloga.

Beramendi, por su parte, dijo que los datos que tiene Inmujeres coinciden en esta relación directa entre la escolaridad de la madre y sus hijos. No obstante, aseguró, "muchas veces se coloca el foco sobre una de las personas que debería tener responsabilidad en la vida de los hijos, cuando en realidad sabemos que se educa por ausencia y por presencia".

El no identificar el abandono del padre como un factor, afecta no sólo a la madre e hijos, sino al propio padre que es excluido socialmente. "A veces por decisión del padre, otras veces por un mandato cultural muy poderoso que atraviesa toda la sociedad, los hijos terminan siendo responsabilidad exclusiva de las mujeres", dijo Beramendi.

Para evitar esto, Scuro explicó que se está implementando el concepto de "clima educacional del hogar", es decir, medir la escolaridad de aquellos con quien convive el niño.

JEFAS. El estudio de la Universidad de Montevideo revela que el 27% de las mujeres de entre 25 y 45 años son jefas de hogar. Para los rangos de edad comprendidos entre 46 y 55 asciende a 29% y para las de 56 a 65 años sube a 34%.

En la Encuesta Continua de Hogares la jefatura de hogar se pregunta a los propios entrevistados. Es una medida subjetiva que suele estar asociada a quien percibe los ingresos más altos en la familia.

Por eso del total de hogares con jefes con título universitario o similar, el 43% son mujeres. "A mayor nivel educativo, mayor tendencia a declararse jefa de hogar, por tener elementos para la negociación a la interna de la familia", dijo Scuro. En los niveles educativos 1 y 2 sólo el 27% declaró estar a cargo de la casa.

Según el estudio, la mayoría de las jefas de hogar que tienen entre 25 y 35 años son solteras (30%) o viven en "unión libre" (22,3%). Entre las mujeres de 36 a 45 años, el mayor porcentaje corresponde a divorciadas (25,8%) y le siguen casi en igual proporción las separadas (16,2%) y solteras (16,3%). La cifra de divorcios sube a 31,9% y de separaciones a 15,8% en las jefas de 46 a 55 años. Por último, la mayoría de las mujeres a cargo de una casa con edades entre 56 y 65, son viudas (38,4%) o divorciadas (22,9%).

Las creencias religiosas y el embarazo adolescente

El Observatorio de la Familia de la Universidad de Montevideo también estudió la relación entre la raza y las mujeres jefas de hogar, entre el rezago escolar del hijo y la confesión religiosa de la madre, o entre el embarazo adolescente y la religión.

Así, por ejemplo, el informe releva que prácticamente ninguna madre adolescente adscribe a la religión judía, mientras que son más las que se acercan a la confesión umbandista. "El promedio de hijos por mujer de entre 14 y 19 años alcanza un 0,122 -cerca de un hijo cada 8 mujeres- en el umbandismo y 0 en el judaísmo. En el catolicismo la cifra alcanza un 0,051 -un hijo cada 20 mujeres", señala el informe.

Esta relación podría explicarse por creencias relacionadas con esas religiones, (como causa o consecuencia), aunque también puede considerarse que lo que incide es el nivel socioeconómico asociado a ellas. Así, también el informe señala que el promedio de hijos de mujeres entre 14 y 19 años es "menos de un hijo cada 52 mujeres en el tercil más rico" y de "menos de un hijo cada 6 mujeres en el tercil más pobre".

Las reglas de vida en los barrios sin papeles

Los asentamientos irregulares se definen por la falta de papeles de propiedad de quienes viven allí. Además del dato formal, muchos otros indicadores muestran que la vida en los asentamientos tiene rasgos distintos a la vida en barrios regularizados.

Por ejemplo, el Observatorio de la Familia señala las diferencias en los arreglos familiares más comunes. En los hogares ubicados en asentamiento irregular, un 33,5% de las jefaturas de hogar (persona del hogar que aporta los mayores ingresos) son ejercidas por mujeres, mientras que en los hogares no ubicados en asentamiento irregular el porcentaje ronda el 29%. En los asentamientos, son más comunes las uniones libres (32% contra 18%), y el número promedio de hijos es mayor (3 en promedio, comparado con 1,9 en las familias que no viven en asentamientos), señalan.

Además, en los asentamientos tienen mayor presencia los niveles educativos más bajos (21% contra 10%), y mucho menor los niveles educativos más altos (1% contra 11,5%).

Por otro lado, se señala, los resultados educativos son peores entre niños que viven en asentamientos. "Del total de niños y adolescentes de entre 7 y 15 años cuyo hogar está ubicado en un asentamiento irregular, el 6,8% no asiste a institutos de enseñanza. Para los niños que no viven en asentamientos irregulares, la cifra desciende a 3,8%", señala el informe.

Además, "aproximadamente el 34% de los niños entre 7 y 15 años que viven en asentamientos irregulares está rezagado a nivel educativo. Esta cifra es del 15,5% entre los niños del mismo tramo de edad que no viven en asentamientos irregulares", se añade.

Este rezago educativo, que alcanza mayores porcentajes entre los niños que viven en asentamientos, es menor entre los niños que viven con ambos padres. Esta diferencia de resultados se verifica tanto entre quienes viven en asentamientos irregulares como quienes no, señala el estudio.