Punta del Este, ¿universitaria?

MARÍA EUGENIA LIMA

Una comisión empezó a trabajar para que Punta del Este sea una ciudad universitaria. La idea es bien vista por empresarios e instituciones. Pero hay quienes creen que es "sólo un slogan" y que Rivera tiene más condiciones para ser urbe educativa.

El 28 de mayo se presentó en la Intendencia de Maldonado el proyecto Punta del Este-Ciudad Universitaria. Uno de los objetivos de esta iniciativa es generar movimiento más allá del verano en el principal balneario.

De marzo a diciembre -época de clases- hay alojamientos y servicios ociosos y que pueden ser aprovechados, incluso ya están siendo usados por alumnos y docentes de las siete universidades e institutos terciarios públicos y privados que hay en Punta del Este; algunos de ellos funcionan en esa ciudad desde hace 12 años, como el Universitario de Punta del Este o, desde hace 11, como la Universidad Católica.

La Universidad de la República (Udelar) instaló la regional Este en 2008, en 2006 el Claeh (Centro Latinoamericano de Economía Humana) inauguró la Facultad de Medicina. También están el Universitario Francisco de Asís, el Instituto San Clare´s y el CEI, autorizado por la Universidad ORT. Incluso, la Udelar entregó el viernes los premios del concurso para construir la sede del Centro Universitario Regional Este en la zona de El Jagüel. El primer premio se lo llevó el equipo dirigido por Santiago Lenzi (ver nota aparte). Hoy la Udelar da clases en un área del Campus.

"Ha habido un desarrollo natural del mercado con la instalación de las universidades, aunque no es un volumen de muchachos importante para que se note", afirmó José Zubillaga, presidente de la Cámara Empresarial Maldonado-Punta del Este.

El proyecto Punta del Este- Ciudad Universitaria fue "idea del Claeh, en asociación con Santander Universidades. Por otro lado, el intendente de Maldonado (Óscar de los Santos) cree que Punta del Este tiene que ser un centro educativo y científico", explicó Mauro Mendiburu, representante del municipio en la comisión que trabaja en la iniciativa. Otros integrantes de ese grupo son: los ministerios de Turismo y de Educación y Cultura y la Udelar.

La comisión ya planificó un foro de discusión sobre ciudades universitarias, que se hará el 24 de septiembre con "rectores de universidades parecidas a Punta del Este como de Islas Baleares, Portugal, Florianópolis y México", dijo Mendiburu.

El propósito es que otras ciudades universitarias cuenten su experiencia. "Vamos a presentar las conclusiones en un congreso internacional en México, en mayo de 2010", dijo.

POSTURAS. "Falta promocionarla. La ciudad universitaria está, la marca Punta del Este existe", indicó el representante del municipio.

"Todas (las instituciones) tienen cursos que están funcionando, existe el apoyo de la intendencia, de la Liga de Fomento, de la Cámara Empresarial y de partidos políticos. Esto está demostrando que Punta del Este está en camino de transformarse en ciudad universitaria", indicó Luis Faral, secretario académico de la Facultad de Medicina del Claeh. Para que se consolide como ciudad universitaria "le falta tener un espacio común entre todas las sedes universitarias, captar alumnos en forma conjunta y desarrollar programas de becas en forma conjunta", opinó.

Julio Rius, director de la sede Maldonado de la Universidad Católica, coincidió en que para que Punta del Este sea ciudad universitaria es importante "hacer cosas juntos entre las universidades". Agregó que "hoy es una aspiración, pero (Punta del Este) tiene todo para serlo; hay universidades, hay gente que está ofreciendo capacitación de buen nivel. Y está la infraestructura".

El presidente de la Cámara Empresarial también aseguró que "está claro que Punta del Este tiene las condiciones para ser ciudad universitaria. Hay que trabajar en conjunto".

Jaime Sztern, director del Centro Universitario de la Regional Este, indicó que "no todos los institutos (en Punta del Este) tienen la misma calidad. Hay algunos muy buenos y otros que dejan mucho que desear en cuanto a la ética y a la enseñanza. La Udelar, por incluir todas las áreas del conocimiento, ya tiene un peso grande, aunque la presencia en Maldonado no tenga todavía la presencia de todas las áreas". Sztern cree que para ser ciudad universitaria a Punta del Este le "faltaría que el ofrecimiento de alojamientos y de propuestas gastronómicas esté dedicado a los estudiantes".

Punta del Este ciudad universitaria puede funcionar como "slogan, pero para que una ciudad sea educativa no se arregla sólo con un aeropuerto y edificios vacíos, necesita 150.000 personas más. Y el poder de atracción de estudiantes del extranjero es bajo", afirmó Adolfo Gutiérrez Sosa, director general del Universitario de Punta del Este.

Aclaró que no dicen "que no se puede hacer. Incluso apoyamos la idea. Pero creemos que hay más potencial de ciudad universitaria en Rivera". Explicó que esto se debe a su "cercanía con Brasil, por un cono urbano en pocos kilómetros a la redonda de 220.000 personas, por un comercio pujante todo el año y universidades en Santana. Punta del Este tiene un invierno crudísimo, que para el brasileño es difícil de soportar. Le faltan actividades culturales, bibliotecas y la radicación de profesores", dijo.

PERFILES

CATÓLICA | La Ucudal tiene 250 alumnos en Punta del Este. Los estudiantes son básicamente de Maldonado; no hay extranjeros. La mayoría de los docentes es de Montevideo. Entre otras carreras dan: licenciatura en Dirección de Empresas y contador hasta tercero.

UNIVERSITARIO | La mayoría de los alumnos del Universitario de Punta del Este es de Maldonado; un 5% del exterior. Entre otras carreras imparte abogacía, contador y nutrición. El 70% de los profesores es de Montevideo.

CLAEH | A Medicina entran 50 alumnos por año. El 15% es del exterior. Los docentes son 50% de Maldonado y 50% de Montevideo.

CURE | Alumnos locales, de Montevideo y Salto. La mayoría de los docentes es de Montevideo. Dictan paisajismo, educación física, etc.