General Motors declara la quiebra

DANIEL HERRERA LUSSICH

En WASHINGTON

CORRESPONSAL PERMANENTE

Uno de los "monstruos" industriales de los Estados Unidos, General Motors, presentó ayer la solicitud para acogerse a la protección de la ley de quiebras y evitar la liquidación. El 60% de las acciones pasan al Estado y 17% al sindicato.

La gestión cuenta con el total apoyo del gobierno de Barack Obama, que ha pergeniado en casi su totalidad la salida y ha otorgado 19.200 millones de dólares de ayuda oficial a cambio de la garantía de su capital accionario o su estatización, y encara una suma adicional en las próximas horas a cargo del Tesoro de, nada menos, que 30.100 millones de dólares.

La compañía siempre fue el "buque insignia" de las automotoras americanas. No hace tantos años, uno de cada dos vehículos que circulaban por rutas o ciudades había salido de sus plantas industriales. Hoy ocupa solo el 20% del mercado.

El presidente de los Estados Unidos dijo ayer que "el plan de quiebra aprobado por el gobierno es viable y realista y da la posibilidad a la empresa de recuperarse. El hundimiento de la misma habría tenido un efecto devastador para innumerables estadounidenses y habría causado daños enormes a nuestra economía, más allá de la industria automotriz".

Una suma de errores de gestión, problemas de calidad, ausencia de innovación tecnológica, altos costos de los programas de salud y de los sistemas de jubilación de los empleados y acuerdos salariales desmedidos y altos bonos de ejecutivos, precipitaron la dura caída. La plaza se vio "copada" por las marcas extranjeras, especialmente Toyota, como número uno.

En el correr del 2008 General Motors cumplió 100 años de existencia. Ahora la Casa Blanca y los "cerebros" del Estado opinan que, en poco tiempo más, surgirá la "nueva General Motors", más adaptada a las épocas modernas, más ágil, de menor costo. Pero no todos piensan así. Otros miran los números y sostienen caerán sobre las espaldas del contribuyente y seguirá el proceso hacia la clausura de GM.

General Motors tiene vinculados a su otrora poderosa red industrial -entre empleados, jubilados y proveedores- a 1 millón de personas. En el escrito que se presentó ante el Tribunal de Quiebras del Distrito Sur de Nueva York se reseña que cuenta con activos por 82 mil millones de dólares y un pasivo de 172 mil millones de dólares, conjugando un déficit patrimonial de 90 mil millones de dólares.

El ciudadano estadounidense había perdido su admiración ante el decadencia de los otrora famosos automóviles nacionales. Sus preferencias se volcaron en los últimos años hacia las marcas más conocidas japonesas, alemanas y coreanas. Los vehículos extranjeros no solo invadieron el mercado sino que además instalaron también sus plantas armadoras en territorio estadounidense y empezaron a fabricar unidades de menor costo que gustaban más al público. Y no hubo reacción alguna hasta ahora, cuando la crisis global castiga sin piedad a las grandes industrias locales con sus arcas en pleno derrumbe.

General Motors coincidiendo con la presentación de su "declaración de quiebra" anunció, en la mañana de ayer, su plan de total reestructuración. Se encara la reducción de 21 mil puestos de trabajo del total de 230 mil empleados, el cierre de 14 plantas de fabricación y se reducirá de los concesionarios en el correr del año.

De todas las marcas que fabrica se concentrará en cuatro para Estados Unidos: Cadillac, Chevrolet, Buick y GMC. En el 2010 no armará más Pontiac y se librará de SAAB, Satura y Hummer.

Según expresiones de gente del gobierno la suspensión de pagos para permitir la estabilización de la empresa se extendería en un período entre 6 y 18 meses. Esta medida y las reseñadas de ahorro le permitirán a GM mantenerse sin la ayuda oficial.

La bancarrota de General Motors es la cuarta de mayor gravitación y la primera dentro del sector industrial en la historia de Estados Unidos . Ahora el Estado será el principal accionista con el 60% del capital, los sindicatos el 17,5% , los bonistas 10% y 12.5% al gobierno canadiense. Las tres mayores quiebras del país se han registrado en los últimos 9 meses y la más importante ha sido Banco de Inversiones Lehman Brothers, con un total de 691 mil millones en activos.

Las opiniones en altos medios técnicos y políticos están divididas. El gobierno sostiene que es la única salida efectiva para "mantener el empleo y salvar la economía"; otros, que no son pocos, afirman que "se está estatizando el país más fuerte y capitalista del mundo sobre la base de soluciones que en definitiva pagará el contribuyente".

Filial de GM en Uruguay opera con normalidad

Montevideo | General Motors Uruguay informó ayer que "continúa con sus operaciones normalmente en el país", pues "ninguna de las subsidiarias de GM en nuestra región ha sido incluida en los procedimientos" de la ley de quiebras. El Gerente de operaciones de General Motors para Uruguay y Paraguay, Pedro Arleo, explicó a El País que la filial local es una entidad legal distinta, con solvencia económica, y no va a sufrir cambios en su producción o en la red de concesionarios.

"Se sabía que era necesaria la medida que está tomando la corporación a nivel global y la compañía se fue preparando para que no afecte al resto del mundo y en particular a nuestra región, que nuclea a Latinoamérica, África y Medio Oriente, que es una de las que mejores resultados ha dado en los últimos tiempos. Somos una entidad legal diferente, con independencia financiera e independencia de producto. Lo que vendemos en la región es un 90% de origen Mercosur y el resto de Corea y por eso vamos a poder seguir operando sin inconvenientes", afirmó Arleo.

El responsable de GM en Uruguay aseguró que se va a mantener la red de concesionarios, se va a seguir abasteciendo el mercado de piezas para reposición y las garantías no van a verse afectadas. Indicó que la empresa es líder en el mercado local y esperan mantener ese posicionamiento, pese a la disminución de las ventas a causa de la crisis.

"Se ha sentido una desaceleración de las ventas como consecuencia de la desaceleración global de la economía, pero no hemos tenido ningún impacto vinculado a la situación particular de GM sino que por el contrario, en lo que va del año, seguimos liderando el mercado local. En abril tuvimos resultados de ventas muy buenos: uno de cada cuatro autos cero kilómetro que se vendió en Uruguay es un Chevrolet", explicó.

GM, a través de su marca Chevrolet, ha sido líder de mercado en los últimos seis años en Uruguay. En 2008 se vendieron 28.500 unidades cero kilómetro (entre autos y camiones) y la participación de mercado de Chevrolet se situó en el 22,6%. "Estamos estimando para 2009 que las ventas de cero kilómetro ronden las 20.000 unidades y estamos preocupados por mantener nuestra porción de mercado. Esperamos que de esa industria más reducida por lo menos el 22 o 23% sea de Chevrolet", afirmó Arleo.

Justicia avala el plan de Chrysler

Washington | El juez encargado de la quiebra de Chrysler aprobó el plan de reestructuración del constructor estadounidense pero sus acreedores apelaron rápidamente la decisión, hundiendo nuevamente al grupo en la incertidumbre y retrasando su salida del proceso judicial. Este plan, enérgicamente apoyado por las autoridades federales, prevé el surgimiento de un "nuevo" Chrysler, en manos de un consorcio integrado por cierto período en 35% por el grupo italiano Fiat, en 55% por un fondo administrado por el sindicato de la industria automotriz UAW y en 10% por los gobiernos estadounidense y canadiense. Los acreedores recibirán 2.000 millones de dólares en efectivo, correspondiente a una reducción de dos tercios de la deuda del grupo.

El juez refutó las numerosas objeciones adelantadas la semana pasada por los opositores al plan. Entre ellos figuraban los fabricantes de autopartes -a los que el constructor debe 5.000 millones de dólares- y los tenedores de obligaciones de deuda de Chrysler, así como los 789 concesionarios condenados a desaparecer.

Calificando el desarrollo del procedimiento judicial como "rápido y eficaz", el presidente Barack Obama se congratuló ayer de la decisión, que según él ofrece "una segunda oportunidad" al constructor. Sin embargo, la página no puede ser pasada rápidamente pues algunos acreedores apelaron inmediatamente contra la decisión de autorizar la venta de los activos sanos del grupo. Sin embargo existe "una enorme presión del gobierno estadounidense para que Chrysler salga rápidamente del régimen de quiebras", atenuó una fuente cercana a las negociaciones, que destacó la importancia de que este procedimiento tenga éxito, ya que podría servir como referencia luego para General Motors.

Además de la negociación con Chrysler, Fiat tenía intención de quedarse con las subsidiarias de GM en Europa, pero finalmente el grupo transfirió los activos a Opel, que alcanzó un acuerdo marco con el fabricante canadiense de componentes Magna para que entre en el capital de Opel, asociado a la banca rusa GAZ. AFP