Experto explica como es la travesía sobre el atlántico

Vera: "Es imposible eludir tormentas para llegar a Europa"

Diego Vera, piloto de Pluna

-¿Cuál es el recorrido que realizan habitualmente los aviones para llegar a Europa?

-Tras despegar, los aviones que parten de Rio de Janeiro se dirigen hacia la zona de Natal, de allí hasta Fernando de Noronha, que es una isla que está a una hora de recorrido luego de dejar Brasil, y se internan en el océano Atlántico. Allí las naves tienen de tres a cuatro horas de vuelo, en las que van a 30 mil pies, unos 10 mil metros de altura sobre el nivel del mar, hasta llegar a Islas Canarias, desde donde se dirigen a Europa. Este recorrido -que es el que debía realizar el Airbus 330 de Air France- es el que se suele hacer, pero hay cuatro o cinco rutas más. Hasta París el viaje demora unas once horas y media, pero todo depende de los vientos en la altura.

-¿Cómo se elige la ruta que se utiliza en cada vuelo?

-Eso lo determinan las compañías en el momento del vuelo. Se eligen según el tráfico de aviones que están volando, por las tormentas y por un tema de cercanía. Los caminos más alejados del continente son los más largos, por eso se elige casi siempre esta ruta.

-¿En esas tres horas que la nave está sobre el océano, se pierde en algún momento la comunicación con la base?

-Solo en situaciones excepcionales, pero prácticamente no sucede. Durante el lapso en que el avión está más alejado de la Tierra, tras dejar Natal, continúa en comunicación con el control. Hay dos tipos de equipos: el VHF y el HF. El VHF es un radar de alcance visual, es decir que abarca la línea de vista; tiene un alcance de unas 200 millas náuticas. En tanto, el HF es un radar que al transmitir en otro tipo de ondas cubre distancias mayores, aunque se esté volando en Europa se puede comunicar con la base en Rio de Janeiro. Incluso hay determinadas frecuencias que si se ponen en el HF se puede escuchar el ruido del Big Ben de Londres estando en Argentina. Todos los aviones que cruzan el océano deben tener HF. Y además de en las bases, hay equipos instalados en las diferentes estaciones. Hay un control en Dakar y otro en Arrecife.

-El portavoz de Air France sostuvo ayer que el avión desaparecido perdió comunicación en una zona que se caracteriza por fuertes turbulencias. ¿Usted cruzó esa región?

-Se trata de la zona de convergencia intertropical, en el noroeste de África, que es imposible de eludir si se quiere llegar a Europa. Es allí donde se forman los huracanes. La región comienza a tener actividad en junio, y es un período que se extiende hasta noviembre.

-¿Qué es lo que sucede en esas zonas de turbulencias?

-Se mueve un poco el avión, pero nada que pueda considerarse anormal ni que pueda tirarlo abajo. Estamos acostumbrados a tormentas peores aquí en el Río de la Plata. Además los huracanes todavía no comenzaron a desarrollarse, eso sucede más hacia el oeste, sobre las aguas del Caribe.