Importación baja 24,6% y exportación 12,8% este año

NICOLÁS PONCE DE LEÓN

Las importaciones de bienes cayeron en mayo por quinto mes consecutivo, y nuevamente a un ritmo interanual significativo (-26,5%), lo que es un reflejo del freno que se está registrando en el nivel de actividad local.

Esa evolución se desprende de la cifras divulgadas ayer el Instituto Uruguay XXI, donde además se informó que en el acumulado del año las compras de mercaderías al exterior mostraron un descenso de 24,6%, siempre en relación a igual período del año pasado.

Concretamente, en mayo las importaciones de bienes totalizaron a valores CIF US$ 418 millones (frente a los US$ 569 millones de igual mes de 2008), y en el acumulado totalizaron US$ 1.925 millones (US$ 2.554 millones el año previo).

Uruguay XXI no informó la desagregación de la baja en mayo de las importaciones por destino económico.

No obstante, un toque de preocupación es que hasta abril, las caídas de mayor magnitud se habían registrado en las compras de bienes de capital y de algunos insumos intermedios, que son las que garantizan la sustentabilidad del crecimiento económico en el largo plazo.

A diferencia de lo acontecido en 2008, donde el mayor dinamismo se había registrado a nivel de las importaciones, en los primeros cinco meses de 2009 las compras al exterior fueron las que experimentaron las caídas más importantes, mientras que las exportaciones tuvieron bajas menores.

Exportaciones. Si bien hubo un significativo freno en la demanda externa, especialmente desde Argentina y desde el continente europeo, la baja registrada por las ventas al exterior en enero-mayo fue de acuerdo a la Unión de Exportadores del Uruguay de un -12.8%, es decir, cercano a la mitad de la caída registrada por las importaciones de bienes en igual lapso.

Más aún, los descensos registrados por las exportaciones los dos últimos meses fueron de menor magnitud al promedio del acumulado del año: de -6,7% en abril y de -8,2% en mayo.

La evolución de las ventas al exterior en lo que va de 2009 se dio en un contexto de variación de precios relativos no tan desfavorable como lo que aconteció en 2008.

Así, de acuerdo a los últimos datos del Índice de Tipo de Cambio Real Efectivo, que elabora el Banco Central, la competitividad de los productos locales se mantuvo prácticamente estable en el primer cuatrimestre del año (-0,2%).

Esto se explicó en parte por que los productos locales se abarataron en relación a los precios de los bienes producidos en Brasil, nuestro principal socio comercial.

En el país norteño se registró un descenso significativo en el precio del dólar en lo que va del año.

Durante 2008, la pérdida de competitividad fue de 7,4%.

Concretamente, en el quinto mes del año las ventas al exterior se ubicaron en US$ 577 millones, por debajo de los US$ 629 millones, que había sido la cifra de igual mes de 2008.

A su vez, en el acumulado del año totalizaron US$ 2.171 millones, y en el año móvil cerrado el mes pasado alcanzaron a US$ 5.733 millones (US$ 2.490 millones y US$ 5.351 millones, en ambos períodos de 2008 respectivamente).

La suba (7,1%) en la medición en 12 meses se explicó por el buen desempeño mostrado por las exportaciones a mediados del año pasado.

productos. Entre los principales productos de exportación, las bajas más pronunciadas registradas entre el período enero-mayo medidas en dólares se dieron en las ventas de naftas y gasolinas (-59%), y pieles (excepto peletería) y cueros (-57,2%).

En tanto, la carne, el principal producto de exportación -concentró el 20% de las ventas totales en enero-mayo- y mostró una baja de 31% en ese período.

En los primeros cinco meses de 2009, las exportaciones de carne en valor ascendieron a US$ 433 millones (frente a los US$ 628 millones de 2008).

Entre tanto, en volumen físico el retroceso en las exportaciones del principal producto local se ubicó en 11,3% entre el período enero y mayo, cuando se exportaron 124 mil toneladas.

Continúa dependencia de ventas al Mercosur

Lejos están las exportaciones de mercaderías uruguayas de reducir su fuerte exposición al Mercosur, y de acuerdo a la información de la Unión de Exportadores del Uruguay, en lo que va del año el 33% de dichas ventas al exterior estuvo concretada en el Mercosur, Chile y Venezuela.

Así, en los primeros cinco meses del año, las exportaciones de bienes totalizaron US$ 2.165 millones, de los cuales unos US$ 714 millones fueron transacciones con los dichos países de la región.

A nivel de bloques comerciales el segundo lugar lo ocupó la Unión Europea , que concentró el 19% del total, y en tercera posición se ubicó el Nafta con un 7% del total vendido.

por países. En el acumulado del año hasta mayo el principal país destino continuó siendo Brasil, abarcando el 19,35% del total.

A diferencia de la tendencia a la baja del total general, las exportaciones hacia el país norteño mostraron una crecimiento de 5,1%, frente a igual lapso de 2008.

Posteriormente se ubicó la Zona Franca de Nueva Palmira, representando un 13,8% del total, y luego Argentina concentrando un 6,4%.

La pérdida de competitividad de los productos locales respecto a los de la vecina orilla, determinó una fuerte caída de las ventas de bienes hacia ese país en lo que va del año (-33%).

También se dieron descensos de magnitud en las exportaciones a Rusia (-69%), a Chile (-48,7%), y Holanda (-38,5%). Las subas más importantes se dieron hacia a Canadá (69%).