UTE: menos vendo, más exprimo

Vamos a vivir sombríamente y cada vez pagaremos más por la penumbra.

Lo descomunal es que la ley manda que la producción de electricidad sea enteramente libre; y UTE no lo permite.

UTE es más fuerte que todos los gobiernos que han luchado por evitar la violación de la ley 6.832(17/6/97); y Ute los venció.

¿Habrá apagones?

El 27 de marzo el Director de Energía, Ramón Méndez Galain, dijo en "La Diaria":

-"Al final del 2009, Uruguay va a tener el mayor porcentaje de todas las Américas de energías renovables no tradicionales, con más de 200 MW de potencia instalada". Y nombró las fuentes de donde vendría esa maravilla salvadora. Enumeró textualmente:

1) "La generación de energía en el hogar a través de la instalación de paneles solares para calentamiento de agua; y la micro generación eólica, en lo posible con fabricación nacional de los micro generadores".

2) "En Los Caracoles, la instalación de nuevos parques eólicos propios, a los que se suman proyectos privados".

3) En cuanto al uso del gas natural, "la planta de regasificación nos permitirá dejar de depender de Argentina, nuestro único proveedor."

Y agregó, el señor Méndez:

-- "Es necesario estudiar todas las fuentes energéticas… porque cuanto más diversificado uno esté, más robusto es".

Cuarenta y nueve días despúes, el 14 de mayo , el mismo Director de Energía, dijo lo contrario en "El País":

-"El hecho de tener una nula generación hidráulica complica el panorama porque cualquier fuente alternativa termina siendo "más cara" para el país. No es un problema de demanda (!)", como ocurre en la mayoría de los países de la región (!!), sino que se daría por un tema "económico" porque no tiene sentido que se tenga un gasto superfluo (!!!) cuando estamos pagando una fortuna (!!!!) para satisfacer la demanda energética. Sería, incluso, por un tema de justicia social, porque por un gasto superfluo el país estaría aumentando su déficit fiscal"(!!!!!)

Apartadas las 5 confusiones que contiene este párrafo, el panorama puede reducirse a tres aspectos:

1) El Poder Ejecutivo le paró el carro a UTE; es el año de las elecciones. Con todo, al final volvió a ceder. Es demasiado caro encargarse del déficit de UTE.

2) Que pagara Rentas Generales lo que pierde UTE, hubiera sido un tapujo a la porteña. Cuando el Estado subsidia, los ciudadanos ponen la misma plata, pero de otro modo.

3) UTE pese a tener amortizadas todas las instalaciones que usa, es un negocio que pierde más de un millón de dólares por día. UTE no dispone de electricidad barata para bajar los precios y vender más. UTE compra caro y obliga a consumir cada vez menos. Esta es "la causa del desastre", que pide el código.

El Ministro de Energía confiesa: "La situación es dramática", y tiene razón.

¿Quién toleró que UTE violara la ley? ¿Qué se hizo durante 4 años para prever esto, que termina en drama?

El costo no era problema; resultaba más "robusto" coleccionar energías alternativas. Total… UTE subía el precio; y punto. Pero le dijeron: ¡Basta ya!

El señor Méndez que está en el lugar clave, calificó de "disparate absoluto la afirmación de que debe instalarse cuanto antes un reactor nuclear so pena de quedarnos sin energía. Eso lo dice gente que no conoce el tema energético".

¿Qué piensa ahora, el señor Méndez, cuando el gobierno explica que nos quedamos sin energía?

Un reactor nuclear produce la electricidad menos contaminante, más segura y por sobre todo: MÁS BARATA. Un reactor nuclear dura sesenta años en funcionamiento continuo y gasta un combustible de bajo costo.

Hace tres días, el ingeniero Ariel Joubanoba, dio una conferencia en la Academia Nacional de Ingeniería y mostró una gráfica donde se comparan los costos de producir electricidad: el costo por MWh de un reactor nuclear, resulta apabullante ¡vergonzoso! Es mínimo.

El gobierno instala usinas a gasoil ¡Qué lujo! Y si son mal manejadas se rompen a los tres años. ¡El tigre de Puntas del Tigre, resultó en manos de UTE, un gato enclenque! Así se deduce de las observaciones inquietantes del ingeniero Bermúdez.

Gato por tigre

De haber respetado los estudios de la Dirección de Energía realizados junto a los técnicos de UTE, el gobierno pudo contar en el 2006 con una usina de ciclo combinado con 400 MW de potencia.

El nuevo gobierno, sin mayor experiencia, prefirió comprar equipos aeroderivativos de 50 MW cada uno con un rendimiento muy inferior al obtenido por el ciclo combinado.

Son máquinas para trabajar con gas natural como combustible normal, aunque en forma excepcional, puedan quemar gasoil.

Las turbinas giran a velocidades supersónicas y por lo tanto cualquier impureza en el combustible o en el agua de enfriamiento, reducen su capacidad de generación; y reducen la vida útil del sistema.

Estoy tratando con la empresa General Electric (que fabricó la usina de Puntas del Tigre). La compra de turbinas a gas natural, incluidas en mi proyecto para PEMEX, en México, me familiariza con el caso uruguayo. Normalmente, la empresa vendedora hace dos contratos: uno que refiere a la compra de las turbinas y su equipo anexo; y otro, referido al mantenimiento y provisión de repuestos para utilizar en las paradas previstas cada tantas horas de servicio.

La conservación y el mantenimiento del sistema, exigen personal altamente calificado; preferentemente con experiencia en estos equipos (de reciente data) so pena de encarecer los contratos; o de correr riesgos de desperfectos.

UTE no manejó nunca máquinas con este grado de sofisticación, las más afines serían las de La Tablada que datan de 1992, cuya tecnología nada tiene que ver con estas turbinas de avión, adaptadas a la generación de energía eléctrica.

Para conocer la gravedad de lo sucedido en Puntas del Tigre, donde la maquinaria flamante dejó de funcionar, se hace necesario tener acceso a los contratos firmados por UTE para determinar la responsabilidad de cada parte.

Desde hace algunos meses, dos de las seis unidades generadoras (por razones desconocidas, pero posiblemente imputables a algunos de los temas anteriormente explicados, en especial el uso abusivo de gasoil o por el agua extraída de pozos del acuífero Raigón) puede haber determinado el "fuera de servicio" del cual se da noticia, sin explicar las causas de algo tan inadmisible.

Se sabe que UTE hizo un sin fin de perforaciones, a tal grado que se perturbó a los productores agrícolas de las inmediaciones. ¿Para qué?

La calidad del agua y no, la cantidad, es una exigencia de primordial importancia.

De igual modo, si se comprobara que el gasoil utilizado contenía impurezas, como ser sulfuros, más allá de lo indicado por el fabricante, las consecuencias económicas serian de gran volumen. Las garantías otorgadas por la empresa vendedora, quedarían invalidadas, por mal uso de la maquinaria.

La compra de crudo en Venezuela supone que pudo haber sulfuros en el combustible. Las incrustaciones en los álabes de las turbinas supersónicas podrían producir desperfectos endémicos en todas y cada una de las turbinas. Una catástrofe.

ING. ÁLVARO BERMÚDEZ