"Isla para patos" desprestigia a parlamentarios británicos

LONDRES | AFP

Desde una isla para patos hasta la limpieza de una piscina, pasando por una silla masajeadora y comida para perros: los reembolsos de gastos reclamados por los representantes cubrieron con un manto de sospecha al Parlamento británico.

La lista de gastos excesivos reclamados por los legisladores, que el diario conservador Daily Telegraph publica desde hace dos semanas, provoca el asombro y la indignación de los contribuyentes, que afrontan la peor crisis económica desde la Segunda Guerra. A las reclamaciones de reembolsos por candelabros, reparación de pistas de tenis en aristócratas mansiones, pagos por hipotecas que no existen, se sumó la revelación de que un legislador tory (conservador), Peter Viggers, reclamó US$ 45.000 por gastos en su jardín -entre ellos una "casa flotante para patos"-.

Viggers, que reclamó al fisco el reembolso de 2.500 dólares por esa "isla", abandonará su escaño en la próxima elección, anunció el partido conservador, después de que el Telegraph aireó la noticia, acompañada de una foto de la lujosa residencia flotante para los palmípedos.

Hasta el momento, las revelaciones del Daily Telegraph salpicaron a más de 170 diputados de todos los partidos y desacreditaron al Parlamento en su conjunto. Y aquellos diputados cuyos nombres aún no aparecieron no deben dormir muy tranquilos. En los programas de radio y televisión se multiplican los llamados "a que caigan cabezas" y se reclama a los diputados -que usan el término de "honorable caballero" para dirigirse unos a otros en el Parlamento- saquen sus chequeras y devuelvan al endeudado fisco el dinero con el que han redondeado sus salarios.

El escándalo salpicó a todos: los ministros de Trabajo, James Purnell, y de Transporte, Geoff Hoon, no pagaron impuestos sobre las grandes ganancias que obtuvieron al vender casas cuya compra había sido parcialmente financiada por los contribuyentes.

Los "tories" no se quedan atrás: un parlamentario conservador, Bill Wiggin, reclamó el reembolso de una hipoteca que no existía en una de sus casas, y otros reclamaron el pago de candelabros, suntuosas alfombras y muebles, limpieza de fosos o calentamiento de piscinas en lujosas casas campestres.