El voto independiente y el Partido Independiente

MARÍA FERNANDA BOIDI

En Uruguay existe un electorado independiente y un electorado del Partido Independiente. Los independientes son, usualmente, votantes interesados en la política pero sin identificación partidaria. En otras palabras, son personas que no tienen la camiseta puesta de ningún partido y deciden su voto más allá de banderas políticas.

Es difícil determinar cuántos son; sabemos que los que no tienen una identidad partidaria son algo menos de la mitad de la población, pero entre ellos hay ciudadanos que consistentemente han votado por el mismo partido, por lo que difícilmente se les podría llamar independientes. En todo caso, son una porción relativamente importante del electorado cuyo voto se vuelve decisivo en elecciones parejas.

Los otros "independientes" son en realidad los simpatizantes del Partido Independiente, los ciudadanos que se identifican con el partido, adhieren a sus ideales y usualmente votan por este partido. A pesar de que es un partido relativamente nuevo, el Partido Independiente ha podido desarrollar vínculos de lealtad con un electorado que, aunque pequeño, se mantiene fiel.

De cara a la próxima elección nacional, el Partido Independiente buscará lograr las adhesiones de ambos electorados en un escenario que le ofrece algunas ventajas, pero que también le presenta algunos obstáculos.

La base electoral propia del Partido Independiente es muy pequeña (en las últimas elecciones obtuvo 1,8% de los votos). Sin embargo, tiene el potencial para crecer más allá de este electorado.

El partido se presenta como el actor capaz de inclinar la balanza a la derecha o a la izquierda del espectro político por medio de propuestas concretas, de dar juego político para un lado u otro y de otorgar gobernabilidad a un gobierno o sacársela. Esa es la imagen atractiva para los votantes independientes (sin identidades partidarias), que suelen evaluar más a las propuestas que a las personas. De hecho, los dirigentes del partido están apelando directamente al voto de estos ciudadanos, uno de sus slogans de campaña es: "Si sos independiente, votá Independiente".

Este partido, además, es la única fuerza que no ha sido gobierno, por lo que se muestra como opción para los que consideran que todos los que han estado en el poder (Ejecutivo) son iguales.

El mayor obstáculo que deberá superar el Partido Independiente es el del voto útil. Los incentivos para votar por un partido fluctúan según sus chances electorales. Algunos ciudadanos pueden considerar que desperdician su voto si apoyan a un partido que no tiene posibilidades de llegar a la presidencia.

Sin embargo, hay dos argumentos potentes en contra del voto útil, y ambos han sido expresados desde filas del partido. En primer lugar, en octubre no sólo se elige Presidente, también se vota al Parlamento. En un contexto en el que -según lo que muestran las encuestas hoy- ningún partido obtendría la mayoría absoluta, los escaños del Partido Independiente pueden hacer actuar al partido como bisagra, definiendo posiciones.

Además, lo más probable al día de hoy es que el Presidente se elija en noviembre, lo que refuerza la idea de voto legislativo en octubre y en ese caso no habría desperdicio.

La fortuna electoral de este partido dependerá en gran medida de que logre convencer con estos argumentos a los independientes (sus simpatizantes y los otros).