Hugo Chávez nacionaliza santander y siderúrgicas

CARACAS | AGENCIAS Y SERVICIOS

En menos de 24 horas el presidente venezolano Hugo Chávez estatizó 5 empresas siderúrgicas -algunas de capitales extranjeros- y anunció la nacionalización del Banco de Venezuela, en manos del grupo Santander, por US$ 1.050 millones.

Desde febrero de 2007 el mandatario bolivariano inició una política de nacionalizaciones en áreas estratégicas de la economía, que incluye sectores como telecomunicaciones, petróleo, electricidad, siderurgia, banca e industria cementera (ver aparte). Aunque Chávez sostiene que todo es parte de su "revolución del siglo XXI", también es cierto que la baja de los precios del petróleo por la crisis económica internacional perjudica al gobierno y lo hace perder impulso en su agenda socialista, no sólo dentro sino también fuera de fronteras; razones suficientes para salir en busca de nuevos capitales.

En la noche del jueves, Chávez anunció la nacionalización de un grupo de empresas productoras de hierro briqueteado, cerámicas y tubos para crear un nuevo complejo industrial estatal bajo control obrero; una "empresa socialista", definió. "Nacionalicé el sector briquetero y no hay nada que discutir. Hagamos ese plan de un solo gran complejo industrial integrado colectivo", dijo Chávez en un acto en la Ciudad Guayana, en el estado de Bolívar.

La empresas son: Matesi (Materiales Siderúrgicos S.A.), controlada por el grupo argentino Technit; la productora de tubos Tavsa, con capitales argentinos, mexicanos e italianos; el Complejo Siderúrgico Guayana (Comisugua), en la que participan las japonesas Kobe Steel y Mitsui, que también tiene capitales argentinos; Orinoco Iron y Venprecar, en manos de un gran consorcio venezolano, en el que está presente la empresa australiana-británica BHP Billiton. Tras el anuncio, la Unión Industrial Argentina repudió el accionar de Chávez mediante un duro comunicado que expresó su "profunda preocupación por las consecuencias negativas de esta nueva iniciativa".

"Me juego la vida por ustedes y sé que ustedes harán lo mismo, porque la clase obrera ha resucitado para hacer una revolución, ustedes van a dar ejemplo de grandeza, me lo dice el corazón", dijo Chávez.

Las empresas nacionalizadas viven conflictos laborales desde hace meses. "Esperábamos que el Presidente hablara de inversión o de tecnología, pero vemos que sigue metiendo mano en la propiedad privada", se quejó el secretario del Sindicato Sunep, de la Corporación Venezolana de Guayana, Ramón Gómez.

Pero el impulso chavista no dio respiro, y tras las nacionalizaciones anunciadas en horas de la noche del jueves, en la mañana de ayer los medios venezolanos amanecían con la noticia que el Banco de Venezuela, propiedad del grupo español Santander, ahora también forma parte del Estado. Es la mayor institución del país, y el gobierno bolivariano la adquirió por 1.050 millones de dólares, anunció su presidente, Ramón Carrizález.

La operación -señaló Carrizález- "viene a fortalecer al sector financiero público, el cual está en proceso de revisión, está en un proceso de reestructuración". En tanto Michel Goguikian, presidente del Banco de Venezuela, calificó el acuerdo de "extremadamente satisfactorio".

El gobierno adquirió el 93% del paquete accionario. El Grupo Santander tiene en Venezuela: 283 oficinas, 5.413 empleados y 3 millones de clientes. En 2007 obtuvo beneficios por 277 millones de dólares. Chávez anunció en julio de 2008 que nacionalizaría el banco que fue privatizado en 1996, pero las negociaciones por el precio de venta se prolongaron.

Revolución estancada. Las nacionalizaciones se llevan a cabo en un momento en que una docena de grandes proyectos enfocados a ampliar el alcance de la nación están en el limbo -incluido un gasoducto que cruzaría el continente y al menos ocho refinerías, desde Jamaica hasta Uruguay- en la medida que Venezuela lucha contra la caída de ingresos y otras complicaciones en su empresa nacional de petróleo (PDVSA). El país también está reduciendo las generosas partidas de dinero para sus vecinos latinoamericanos, lo que también hace disminuir su nivel de influencia en la región. Un estudio reciente por parte del Centro de Investigaciones Económicas señaló que Venezuela anunció planes para invertir 6.000 millones de dólares en el extranjero este año. La cifra está muy por debajo de los 79.000 millones gastados en 2008.

Ahora, países que han gozado de la bondad revolucionaria miran hacia otros horizontes. Argentina aseguró un tratado de US$ 10.000 millones con China y Ecuador reaviva poco a poco sus vínculos con el Fondo Monetario Internacional, institución a la que Chávez desdeña. El líder venezolano, de todas formas, busca mantener a sus amigos regionales. Y hoy viaja a Ecuador para entrevistarse con su par Rafael Correa.

Afán por la estatización

3 de febrero de 2007: El Estado compra la mayoría del paquete accionario de la Compañía Anónima Nacional Teléfonos de Venezuela, operada por la firma estadounidense Verizon.

8 de febrero 2007: Se adquiere el control de la empresa Electricidad de Caracas, también en manos de Verizon.

13 de febrero 2007: La petrolera estatal PDVSA compra en nombre del Estado venezolano la compañía Eléctrica Seneca, empresa cuya mayoría accionaria era norteamericana.

3 de abril 2008: Chávez anuncia la nacionalización de la industria cementera.

1 de mayo 2008: El gobierno da comienzo a la nacionalización de la Faja Petrolífera del Orinoco, una de las mayores reservas de crudo del mundo.

12 mayo 2008: El gobierno promulga una ley para nacionalizar la Siderúrgica del Orinoco Sidor, la mayor del Caribe.

19 de agosto 2008: Venezuela compra los activos de las cementeras francesa Lafarge y suiza Holcim, responsables de 50% de la producción nacional, y expropia a la mexicana Cemex, que proveía el otro 50%. El litigio con Cemex continúa y ni Holcim ni Lafarge recibieron la cantidad acordada hasta el momento. Holcim presentó una demanda contra Venezuela ante tribunales internacionales el pasado marzo por este impago.

7 de mayo 2009: la Asamblea Nacional aprueba una ley que otorga al Estado el control de empresas de inyección de agua, vapor o gas, de transporte de trabajadores y de prestación de otros servicios petroleros. En dos semanas, el gobierno venezolano expropió al menos 76 empresas de servicios petroleros, la mayoría de ellas en el Lago de Maracaibo.

7 de mayo 2009: El holding argentino Techint anuncia que llegó a un acuerdo para vender sus acciones en Sidor al Estado por US$ 1.970 millones.

21 de mayo 2009: Chávez anuncia la nacionalización de 5 empresas metalúrgicas del estado de Bolívar que atravesaban problemas laborales para crear "un gran complejo socialista".

22 de mayo 2009: El gobierno venezolano concreta la compra del Banco de Venezuela al Grupo Santander por 1.050 millones de dólares.