Crece violencia en Pakistán a raíz de combate militar a los talibanes

ISLAMABAD | AFP Y AP

Pakistán enfrenta la peor crisis humanitaria desde su creación a raíz del desplazamiento de dos millones de personas por el combate militar contra los talibanes. El Ejército ha cercado a los extremistas, mientras la ONU pide ayuda para los civiles.

Los soldados paquistaníes han comenzado a cercar a los guerrilleros talibanes en su base de montaña así como en la principal aldea del Valle de Swat, dijo ayer un general paquistaní, en medio de un creciente escepticismo sobre la eficacia de la ofensiva militar. Por otra parte, la ONU solicitó 543 millones de dólares para aliviar el sufrimiento de los casi dos millones de refugiados desplazados por la lucha.

Las autoridades dijeron que 1,9 millones de personas han huido de los combates. Más de 160.000 refugiados se hallan en campamentos al sur de la zona de enfrentamientos. El resto buscó alojamiento en casas de sus familiares. "La escala de este desplazamiento es extraordinaria en términos de su tamaño y de la velocidad, y ha causado un sufrimiento increíble", dijo Martin Mogwanja, funcionario de las Naciones Unidas y coordinador interino de la ayuda a Pakistán.

La organización dijo que el dinero hacía falta en forma urgente para financiar unos 165 proyectos de agencias de Naciones Unidas y grupos de ayuda humanitaria que buscan asistir a los civiles desplazados por el conflicto. "Pedimos el apoyo generoso de la comu- nidad internacional", indicó Mogwanja.

El gobierno dijo el jueves que donantes internacionales ya habían comprometido 224 millones de dólares para ayudar a los desplazados. Pakistán, que depende mucho de la asistencia extranjera, comprometió 100 millones. No quedó claro si estos fondos se incluirían en el total que pidió la ONU. Una razón por la que a los donantes les urge brindar asistencia es su interés en proteger al gobierno prooccidental de las consecuencias de una operación militar iniciada bajo presión de Estados Unidos.

Debido al creciente escepticismo sobre los progresos que está haciendo el ejército en su ofensiva de un mes en la región noroccidental de Pakistán, los militares trasladaron ayer por aire al valle de Swat a varios reporteros de los medios de comunicación extranjeros. Un reportero de Associated Press que fue trasladado en helicóptero no vio vehículo alguno y muy pocas personas en la aldea de Mingora en las carreteras del valle, un antiguo enclave turístico situado a unos 100 kilómetros de la capital, Islamabad.

Desde el aire, apenas existían pruebas de los intensos combates y los bombardeos en los que según el alto mando han muerto más de 1.000 insurgentes y unos 60 soldados. Sin embargo, un funcionario militar insistió que el ejército atrapó a los insurgentes en Mingora y Piochar, un valle lateral situado más al norte y sede del mulá Fazlullah, líder talibán en el Swat. "El nudo corredizo los está cercando. Sus rutas de escape han sido cortadas", dijo el mayor general Sajad Ghani. "Es cuestión de tiempo antes de que (los líderes del Talibán) sean eliminados".

Ayer residentes armados rechazaron un intento del Talibán por expandir su control en el Valle del Swat. El intento de infiltración en Kalam indica que los insurgentes se sienten presionados por la ofensiva del ejército y que buscan nuevos refugios, mientras la resistencia vecinal sugiere una creciente confianza pública en la operación. El vicealcalde Shamshad Haqqai dijo que unos 50 combatientes del Talibán intentaron entrar en Kalam, pero que los residentes se reunieron rápidamente para rechazarlos. "No permitiremos que el Talibán entre aquí", afirmó. Kalam, una ciudad en el extremo norte del valle, tiene unos 50.000 residentes y hasta ahora ha permanecido libre del control del Talibán.

Pakistán lanzó una ofensiva el mes pasado para frenar el avance del Talibán desde el Swat hacia la capital, Islamabad, lo que alarmó al gobierno estadounidense por la suerte que podría correr el arsenal nuclear paquistaní. Aunque Estados Unidos ensalzó la operación militar, participó en las gestiones para proteger al gobierno de las consecuencias políticas de la crisis humanitaria que enfrenta por la situación de los desplazados.

atentado. Un coche bomba mató ayer a 10 personas y dejó heridas a otras 70, algunas de ellas de gravedad, en la ciudad de Peshawar, al noroeste de Pakistán, informó la policía. "Diez personas murieron y otras 70 resultaron heridas por la explosión del coche bomba", indicó Mian Iftikhar Hussain, ministro de Información Local. Otro oficial de la policía confirmó que la explosión ocurrió a la salida de un cine y en uno de los principales mercados de la ciudad.

"Podría ser una reacción (contra) la ofensiva en (el valle de) Swat", añadió Hussain tras visitar a los heridos en el hospital, refiriéndose a la ofensiva militar que se lleva a cabo contra los talibanes en ese valle. Las autoridades culparon del atentado a milicianos que han atacado previamente otros teatros. Los milicianos consideran que esos teatros atentan contra los preceptos del islamismo.

En el atentado, un cine resultó muy dañado y 10 tiendas cercanas fueron destruidas por la explosión, explicó por su parte Mohammad Riaz, testigo de la explosión. También más de 10 coches y otros vehículos estacionados en el lugar quedaron muy dañados, añadió Riaz.

La explosión pudo escucharse desde diversos lugares de Peshawar, la capital de la Provincia de la Frontera Noroeste (que linda con Afganistán), dijeron varios residentes en la ciudad. Las imágenes televisivas mostraban humo y llamas saliendo del lugar de la explosión, mientras los bomberos y equipos de salvamento se apresuraban para atender a los heridos y apagar el fuego.

Peshawar ha sido objetivo de una oleada de atentados en los últimos años, de los que se acusa a los militantes talibanes. El sábado, 12 personas, entre las que se encontraban muchas mujeres y niños, murieron por la explosión de un coche bomba en el área de Kashkal. Muchas familias buscaron refugio en Peshawar tras escapar de la ofensiva militar contra los talibanes en Swat.

Apoyo a la estabilidad afgana

Una cumbre regional entre los presidentes de Irán, Afganistán y Pakistán se realizará mañana en Teherán. "El presidente paquistaní, Asif Ali Zardari, llegará a Teheran mañana (por hoy) para participar con su colega afgano, Hamid Karzai, de la cumbre organizada por el presidente iraní, Mahmoud Ahmadinejad el domingo", dijo el embajador iraní en Islamabad, Mashallah Shakeri, citado por un canal de televisión local. La declaración de Shakeri fue confirmada por el vocero del ministerio de Exteriores paquistaní, Abdul Basit. La cumbre, que estudiará en particular la situación afgana, estaba prevista inicialmente para el 19 de mayo pero fue diferida por cuestiones de agenda del mandatario paquistaní, que se encuentra lidiando con la crítica situación de su país a raíz del desplazamiento de civiles por el combate contra los talibanes. El embajador de Afganistán en Teherán, Mohammad Yahya Maarufi, confirmó la participación en la cumbre de Karzai. Los tres presidentes, que ya se reunieron el 11 de marzo en Teherán, se encontrarán esta vez luego de la participación de Irán en la reunión internacional sobre Afganistán en La Haya. Allí el representante iraní afirmó que su país estaba dispuesto a aportar ayuda para estabilizar la situación del país vecino.