Las alquimias de un barrio patrimonial

XIMENA AGUIAR

Una vereda más ancha, la coordinación de un grupo de vecinos o el aspecto de una tienda pueden decidir la suerte de una calle en la Ciudad Vieja, donde el carácter patrimonial de cada tramo es algo a medias por rescatar, a medias por construir.

Entre la peatonal de Sarandí y la de Pérez Castellano hay 5 cuadras. La Intendencia evalúa si unirlas favoreciendo el paseo urbano por la intersección entre las dos calles, donde se ubicaba el antiguo mercado de frutas y verduras, o por la Plaza Zabala. Ello podría redundar en la valorización de uno u otro lugar, si es seguido por un mayor uso por parte de los peatones, la instalación de comercios y la integración en un circuito.

Todo en la Ciudad Vieja depende de la conjunción de factores, porque el barrio está definido por dos características: la coexistencia de diversos usos y de diversas clases sociales, señaló Ernesto Spósito, secretario ejecutivo de la Comisión Especial Ciudad Vieja.

El barrio necesitaría de una fuerte inversión para resaltar su patrimonio, como la han tenido otras ciudades de Latinoamérica, como Quito, sostuvo Spósito. Mientras se espera por la financiación, la clave está en las pequeñas decisiones.

COMERCIAL. Al tiempo que la calle Colón fue decayendo, su paralela, Pérez Castellano, se volvió uno de los paseos más agradables del barrio. ¿Qué determinó esa evolución opuesta?

Pérez Castellano era tradicionalmente la zona de abastecimiento local, donde estaban la carnicería o la frutería del barrio. "Mantuvo ese carácter, y además pasó a convertirse en la calle de internación del turista a la Ciudad Vieja. Porque es una calle agradable en la acepción más amplia. Por ejemplo: hay un puesto de frutas hace añares con unos cajones muy coloridos y fruta colgada. Aunque el turista no vaya a comprar naranjas, arma el ambiente. Hay millones de fotos de la calle con eso en primer plano", consideró Spósito. Además, "la gente del área fue organizándose, creó la ONG Portal Pérez Castellano, se juntó a pensar cómo aprovechar la nueva situación. Hubo una brutal interacción público privada, una auténtica sinergia", añadió.

En contraste, los mayoristas de la calle Colón fueron trasladándose a otras zonas de la ciudad, y muchos comercios cerraron. "Es cierto, Colón no ha tenido de parte nuestra una propuesta. Porque siempre ha sido un lugar muy conflictivo en el relacionamiento público-privado. Falta algo previo a la formulación de un proyecto, en el diálogo que se establece. Tiene que ver con rémoras, con aspiraciones. Al comercio que todavía está ahí no le interesa reperfilarse", consideró.

Por ejemplo, en la mesa de trabajo por el reordenamiento del transporte colectivo en 2005, "era notoria la oposición del delegado de los comerciantes de la calle Colón a todo lo que significara cambiar lo que fuera. Y además criticaba la situación actual. Su ideal era tratar de volver a los años dorados", señaló.

capas. "El extremo oeste, que era un sector de vivienda de sectores bajos, en los últimos años se convirtió en un sector con indicadores de periferia", dijo Spósito. Con una diferencia: "no tenés guetos, en ningún sentido. Tenés gente de costumbres legales que tiene que convivir con situaciones muy complicadas. Eso lo hace más conflictivo, pero es mejor desde el punto de vista de la proyección a futuro", consideró.

Éstas son las características a una cuadra de Pérez Castellano, en Maciel o en Guaraní. Pero Guaraní "es mucho más interesante en términos paisajísticos, sobre todo por la vista con el remate de la chimenea en la rambla Sur", dijo Spósito. La zona actualmente está "deprimida, pero con potencialidades enormes", consideró.

A una cuadra, en Lindolfo Cuestas, "está uno de los restaurantes más importantes de Ciudad Vieja. Eso da una señal importantísima, en la medida de que podamos acompañarlo y aparezcan otras iniciativas: si Tsakos comienza las obras en el Hotel Nacional y se construyen cooperativas de vivienda proyectadas, y pueden aparecer inversores privados con interés en reciclar viviendas o construir en el entorno", ejemplificó.

Cada calle tiene una historia de conjunciones y desencuentros. En 25 de Mayo la salida de los ómnibus atrajo iniciativas, y hoy funcionan allí sedes de embajadas, un museo, edificios de oficinas. "Lamentablemente ese cambio no fue acompañado del ensanche de vereda que estaba planificado, por lo tanto no hubo una transformación física que consolidara el cambio", señaló Spósito. Eso influye en que las propuestas culturales instaladas allí no tengan la interacción con el espacio público que se da, por ejemplo, en la peatonal Sarandí. Algo similar ocurre en Rincón, consideró.

Además, cada intervención tiene tiempos distintos. Mientras que la mayoría de las peatonales fueron resistidas inicialmente por los comerciantes de la zona, el segundo tramo de Sarandí fue apoyado. Mientras que en Sarandí la reactivación comercial fue inmediata, generando incluso la utilización de dos predios que estaban baldíos hacía 20 años, el movimiento en la calle Bacacay disminuyó después de ser peatonalizada, y recién se reactivó cuando se instalaron varios comercios gastronómicos, dándole carácter al lugar, recordó.

Para Spósito, la superposición es parte de la esencia de la Ciudad Vieja. Se superponen funciones, clases sociales, épocas. "La Ciudad Vieja tiene sucesivas capas históricas entremezcladas. Eso representa la manera en que se armó nuestra sociedad, con distintas oleadas, con la concepción de que no debe haber guetos. Por eso es nuestro patrimonio", expresó.

Estudios y pequeñas reformas

La Intendencia de Montevideo anunció que planea abrir en junio una licitación para realizar obras de reacondicionamiento en la Plaza Matriz, como el arreglo de la fuente y de la caminería.

Además, se planifica licitar las obras de la unión entre la peatonal Sarandí y la peatonal Pérez Castellano en el segundo semestre del año, aunque todavía no está decidido cuál es el recorrido más apropiado, si por Washington hacia la Plaza Zabala o directamente en el cruce, donde se encuentra el Mercado Chico, un doble callejón en el que antiguamente se instalaba el mercado de verduras.

La intención es que las obras estén finalizadas antes de que comience la temporada turística del verano.

Por otro lado, se firmó un acuerdo con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que aportaría un fondo no reembolsable de US$ 745.000 para evaluaciones, estudios y algunas reformas en la Ciudad Vieja. Con estos nuevos estudios se estaría en condiciones de aspirar a fondos mayores, en términos de millones de dólares, similares a los que han recibido otras ciudades antiguas de Latinoamérica, explicó Spósito.

Con áreas clave A recuperar

BARRIO La Ciudad Vieja ocupa unas 120 hectáreas, sin contar el puerto. De ellas, 13% son espacios públicos. Un 16,3% de los 1.800 padrones del barrio tiene un importante grado de protección. Viven en el barrio unas 15.800 personas.

PRIORIDADES Dentro del plan especial Ciudad Vieja se consideraron cuatro áreas deterioradas que sería estratégico recuperar: la zona del puerto, la escollera Sarandí, el acceso Norte y el acceso Sur. Además, se definieron cinco áreas de rehabilitación, a menor escala: Las Bóvedas, el entorno del Solís, Pérez Castellano y Yacaré, Mercado Chico, y la plaza Isabelino Gradín.