Relatividad de los sondeos de opinión

Juan Eduardo Azzini

El tema de los sondeos sobre muestras plantea, en los textos de Estadísticas, problemas de todo tipo. Los riesgos de sus conclusiones y las fallas de sus procedimientos, usando precisas fórmulas matemáticas en temas sociales, complejos y relativos puede alterar, desfigurar y hasta incidir en la propia opinión.

Las muestras elegidas siempre carecen de seguridad, usando un millar o algo más sobre un universo de varios millones. Cada mente razona según momentos, formas de vida, y circunstancias que no son iguales. Incluso la forma de las preguntas pueden llevar al encuestado a contestaciones especiales. Las contestaciones pueden no ser precisas ni significativas.

Y así podemos estar fabricando un "lecho de Procusto".

Una muestra saca conclusiones iguales de personas desiguales.

Hay respuestas evasivas, temerosas y confusas. El entusiasmo, los actos y el "ruido" pueden variar la opinión verdadera subyacente. Oskar Morgenstern, en su siempre vigente obra "Sobre la exactitud de las observaciones económicas", analizaba la pretensión de los muestreos olvidando que las ciencias económicas son relativas, humanas y conceptuales. Hay múltiples ejemplos de errores pasados que pronto se olvidan. Veamos algunos de ellos.

En 1998 el Ministro del Petróleo de Arabia Saudita pronosticó sobre encuestas, que los precios del crudo permanecerían deprimidos por varias décadas. No fue así.

La Gran Depresión de 1929 no fue advertida, en las encuestas de opinión, un mes antes del crac.

La Reforma Monetaria alemana de Erhard en 1948 fue acogida por las encuestas co-mo un gran fracaso. Al fin de la Primera Guerra las encuestas deban una clara respuesta: "Alemania pagará", desoyendo a Keynes. Y solo pagó unas cuotas, hasta que Hitler repudió la deuda en 1933.

En 1986, las encuestas españolas obtuvieron un gran fracaso con la victoria de Felipe González.

Pero el gran fracaso de las encuestas de opinión se dio en la crisis del petróleo en 1973.

En toda Europa se preveía una expansión sostenida de las grandes potencias, en materia económica y social.

Los precios del crudo de Arabia Saudita no habían variado sustancialmente, en términos reales, desde principios de siglo.

Dos meses después de las previsiones optimistas de la OCDE, acaeció la tremenda crisis después de las decisiones de la OPEP en octubre. En los EE.UU. las encuestas presidenciales fallaron en varias oportunidades. Y lo mismo sucedió en nuestro país.

Y lo peor de todo lo antes señalado, es que esas encuestas, con todas las posibilidades existentes en cuanto a errores, falta de representatividad, desvíos, etc., influyen en la opinión pública deformando sus decisiones y violentando así el libre pensamiento y el sano juego de la democracia, que se decidirá en la urna.

Es el abuso de los números sobre los conceptos lo que puede transformar a las encuestas en una opinión inducida por las encuestas.

Todo lo señalado no anu- la la profesionalidad de las muestras ni de los procedimientos utilizados.

Pero sí, sus riesgos, las indecisiones, las respuestas temerosas y la propaganda tumultuosa y los actos realizados durante los períodos de las encuestas.