Cómo detectar la enfermedad celíaca

La enfermedad celíaca es una intolerancia permanente al gluten, fracción proteica que se encuentra en cuatro cereales: trigo, centeno, avena y cebada. En individuos predispuestos, la mucosa intestinal al tomar contacto con estos cereales, se lesiona.

Afecta tanto a niños como adultos, siendo la edad media del diagnóstico en esta etapa de la vida de 45 años. Un 25% de los afectados son mayores de 65 años.

En cuanto a la forma de presentación de la enfermedad celíaca, ésta se puede manifestar por diarrea, vómitos, dolor y distensión abdominal. A esto se le suma en los niños el hipocrecimiento y la hiperirritabilidad.

Pero hay que tener en cuenta que en el adulto, muchas veces las manifestaciones no son tan claras, y tampoco están vinculadas al tubo digestivo, lo que le plantea un verdadero desafío al médico a la hora de plantear el diagnóstico. Es frecuente, entonces, hallar anemia, osteopenia, afecciones neurológicas o gineco-obstétricas, además de observarse un aumento de las enzimas hepáticas en un examen de sangre.

De todas formas, de sospechar que se está frente a un caso de enfermedad celíaca, es la biopsia intestinal el pilar fundamental para llegar al diagnóstico.

Una vez confirmado, lo más importante es realizar una dieta libre de gluten, es decir, eliminar todos los alimentos que contengan los cereales que son "tóxicos" para esa persona (trigo, avena, cebada y centeno). Es decir, eliminar para toda la vida el pan y las pastas. Es bueno dejar claro que no existe ningún fármaco ni hierba que pueda ser de utilidad.

El tiempo de la respuesta de cada organismo es variable, notándose cambios positivos en una o dos semanas. Mejora la diarrea, disminuye el cansancio, se recupera el apetito.

En nuestro país, asociaciones como Acelu brindan un apoyo muy importante asesorando respecto a cuáles son los alimentos permitidos para los celíacos, orientando acerca de las distintas formas de poder elaborarlos.

Es importante conocer que el gluten se utiliza en diferentes preparaciones como cremas, embutidos y una gran variedad de postres con el objetivo de darles más consistencia.

A pesar de seguir una dieta estricta, es importante controlarse periódicamente con un médico gastroenterólogo que indicará exámenes de valoración.

En caso de no seguir las indicaciones alimentarias, el daño a la mucosa intestinal continúa, lo que repercute en anemias, alteraciones ginecológicas, déficit de calcio, llevando incluso al desarrollo de enfermedades malignas.

Nueva clave para combatir el cáncer.

Las personas con síndrome de Down rara vez desarrollan cáncer. Investigadores de EE.UU. descubrieron que tienen copias adicionales de un gen que ayuda a evitar que los tumores se alimenten a sí mismos. Estos estudios revelarían nuevas formas de combatir los tumores.

Analgésico más potente.

Un grupo de científicos halló un derivado sintético de la morfina que muestra un efecto analgésico cien veces más potente y dos veces más duradero que la morfina, además de tener menos efectos secundarios. El hallazgo, abre la puerta al diseño de nuevos y mejores analgésicos.

La artritis y la enfermedad cardíaca.

Además de sus problemas de corazón, el 57,4% de los pacientes coronarios sufren también artritis, un trastorno que provoca dolor e hinchazón en las articulaciones. Esta dolencia puede dificultar la práctica de ejercicio en estos enfermos, según sugiere un artículo publicado en "JAMA".