Europa tiene seis nuevos astronautas

La Agencia Espacial Europea (ESA) designó seis nuevos astronautas.

Se trata de los pilotos militares italianos Samantha Cristoforetti y Luca Palermitano, el piloto civil francés Thomas Pesquet, el científico alemán especializado en Geología Alexander Gerst, el ingeniero británico Timothy Peake y el ingeniero danés Andreas Mogensen.

Lo anunciaron hoy, en una concurrida conferencia de prensa en París, el director general de la ESA, Jean-Jacques Dordain, y la directora de Vuelo Humano de la Agencia, Simonetta Di Pippo.

Así asciende a 14 miembros el cuerpo de astronautas de la ESA, donde hay cuatro italianos, tres franceses, dos alemanes, un belga, un sueco, un danés, un holandés y un británico.

Cristoforetti es la primera mujer astronauta italiana, y la única actualmente en el cuerpo de astronautas de la ESA.

Los seis nuevos astronautas "son todos lo bastante jóvenes como para tener la posibilidad de ir a la Luna", dijo Dordain durante la presentación.

Además llegan en un momento en que el espacio europeo "se prepara para afrontar una nueva fase, con la terminación de la Estación Espacial Interancional, pero también en la preparación de la exploración humana: lo que tenemos por delante son grandes desafíos y requieren una nueva generación de astronautas".

Para Di Pippo, "harán falta al menos dos años antes de que los nuevos astronautas sean asignados a las misiones, y cuatro años antes de verlos en el espacio".

"Hasta hoy no hay oportunidades de vuelo para todos, pero la propuesta de tomar seis nuevos astronautas, en lugar de los cuatro previstos inicialmente, y las negociaciones en curso con Estados Unidos y Rusia, podrían llevar a nuevas oportunidades de vuelo", agregó. (ANSA).