Autos serán más limpios y eficientes en los ee.UU.

WASHINGTON | AFP Y AP

El presidente estadounidense Barack Obama anunció el martes normas más estrictas contra las emisiones de gases invernadero por parte de los automóviles y contra el consumo de combustible, por primera vez comunes a todo Estados Unidos.

Los nuevos estándares para luchar contra la contaminación, una de las promesas de campaña que hizo el ahora Presidente, obligarán a los constructores a aumentar de manera significativa la eficiencia de automóviles y vehículos utilitarios para 2016. Un cambio que ahorrará 1,8 millones de barriles de petróleo al año y reducirá en 900 millones de metros cúbicos las emisiones de gases de efecto invernadero en forma anual.

Obama estimó que se trata de un "acuerdo histórico", al hablar en la Casa Blanca en presencia de 10 directores de los grandes constructores presentes en EE.UU., representantes de sindicatos, defensores del medio ambiente y políticos.

"En el pasado un acuerdo como este habría sido considerado imposible", indicó Obama. De hecho la medida aleja al gobierno de las escasas políticas contra la contaminación que predicó George W. Bush. "Por eso este anuncio es tan importante, porque representa no solo un cambio de política en Washington, sino un presagio de un cambio en la forma en que se hacen los negocios en Washington", añadió.

Los nuevos estándares llevarán el consumo promedio de combustible por parte de los autos estadounidenses a 15,44 kilómetros por litro, contra 10,7 actuales. La mayoría de los automóviles tendrán que alcanzar los 16,7 kilómetros por litro en 2016 y los vehículos utilitarios de 9,3. El programa comienza con los modelos que se fabriquen en 2012, que deberán reducir la emisión de dióxido de carbono en un tercio de su nivel actual para el 2016 y mejorar el 30% en su rendimiento de kilómetros por litro.

El gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, embarcado en una lucha por mejorar la eficiencia de los automóviles en su estado que fue frustrada por los gigantes del automóvil, elogió el acuerdo. "Muy discretamente (Obama) hizo que todos negociaran y se quedaran quietos y que las cosas avanzaran, y tuvo mucho éxito", estimó el actor.

El anuncio, celebrado por defensores del medio ambiente, coincide con un esfuerzo de los legisladores demócratas en el Congreso por aprobar una histórica ley para enfrentar el calentamiento global.

Los autos serán más caros debido a estas nuevas regulaciones: unos 600 dólares más por vehículo, además del aumento de 700 dólares esperado por las últimas reglas sobre el ahorro de combustible aprobadas por el Congreso. Sin embargo, los conductores podrían compensar ese costo, ya que tendrán que comprar menos combustible para su vehículo.

La nueva política le dará más seguridad a los fabricantes en crisis, como Ford, General Motors y Chrysler, que luchan por adaptar sus vehículos.