Alvaro Garcé: "La sociedad no debe acostumbrarse a que las cosas no pueden cambiar"

Álvaro Garcé, Comisionado Parlamentario para el Sistema Carcelario, presentó la publicación denominada "Mapa Regional Latinoamericano sobre Educación en Prisiones", una visión comparada de lo que se está realizando en materia de educación en prisiones en el continente. Actividad que tuvo lugar en una de las salas del Palacio.

El informe advierte cinco coincidencias a nivel carcelario en toda Latinoamérica:

1) En todo el continente aumentó fuertemente la cantidad de personas encarceladas. La tasa de encarcelamiento en general excede a las 140 personas en prisión por cada 100.000 habitantes. Algunos ejemplos: Chile 318; Panamá 278; el Salvador 258. Uruguay tiene una tasa de encarcelamiento situada en las 235 personas cada 100.000. En el resto de Occidente sobre todo en el continente europeo ese guarismo se sitúa entre 50 y 90 personas.

2) Este aumento ocurrió en un breve lapso y en los últimos años.

3) La causa del incremento reside en algunas reformas legislativas tendientes a endurecer las penas, es decir se practicó una política de encarcelamiento en el continente. La consecuencia fue el colapso de muchos sistemas penitenciarios que no estaban preparados para soportar una presión fuerte superviniente y en un plazo muy breve en el tiempo.

4) En toda la región existe una preocupante cantidad de procesados, es decir, de gente encarcelada sin sentencia. Esto es en toda la región; hay un guarismo máximo del 75%, pero Uruguay no está demasiado lejos de ese techo. Uruguay ronda el 64 o 65%.

"¿Dónde está la clave para que no haya tantos presos sin sentencia? La respuesta está sin duda en el principio de la pronta y eficiente administración de la Justicia. Pero por encima de esto, si hacemos la tan necesaria e impostergable reforma procesal penal, pero no le damos a la Justicia los recursos materiales para que pueda funcionar, poco habremos avanzado", sentenció Garcé.

Tan importante como modificar la norma, es modificar la mentalidad que aplica la norma en el caso concreto, y atribuir los recursos a la Justicia. "Sino seguiremos prácticamente igual", añadió.

Razonando por analogía: hay hondos problemas sociales que se canalizan y emergen en el sistema penal, y dentro del sistema penal, en las cárceles. "Es en las cárceles donde primero saltan los tapones", porque es el sistema penitenciario el que termina soportando la presión de problemas que -sin duda- están más allá de las rejas, explicó.

5) La educación en cárceles estuvo ausente durante décadas (y así lo expresa el informe), pero en los últimos años tendió a un relanzamiento. No ha sido ajeno a esto una política legislativa que se ve más allá de fronteras, tendiente a dar un estímulo para que los y las internas se vuelquen a actividades productivas: el trabajo o el estudio.

La acción del educador no es distraer ni entretener al privado de libertad. El sentido de la acción educativa es mucho más profundo, es educar para la libertad y sobre todo educar para la ciudadanía.

PROPUESTAS. El Informe plantea 39 propuestas que son en definitiva recomendaciones para los Estados, consideradas plenamente aplicables a la experiencia uruguaya. Entre ellas la necesidad de una política nacional de educación carcelaria, desarrollar una política para el tratamiento de las mujeres privadas de libertad y la formación continua de personal carcelario.