Altos precios en el arranque de la zafra arrocera

El sector arrocero concretó una venta de 90.000 toneladas a Irak a US$ 485 cada una en lo que es interpretado como un auspicioso comienzo de la zafra, aunque la preocupación sigue centrada en la falta de lluvias y no se descarta una nueva caída del área sembrada.

La venta se concretó a fines de abril y se distribuye en tres barcos de 30.000 toneladas cada uno, dijo a El País el dirigente de la Asociación de Cultivadores de Arroz (ACA), Ernesto Stirling.

El dirigente y productor de Treinta y Tres, dijo que continúan concretándose pequeños envíos a la Unión Europea y otros mercados, mientras que el mercado brasileño por ahora está inactivo dado que está en plena cosecha y hay demanda interna.

Stirling dijo que la venta concretada a Irak le da una actividad continua a los molinos hasta junio, lo que es una tranquilidad para la industria.

Por otra parte, dijo que el precio de US$ 485 la tonelada de arroz blanco con hasta 5% de quebrado, es US$ 10 mayor que el último negocio y US$ 30 más que los embarques de enero pasado. Otro de los mercados de peso para el arroz uruguayo, como es el caso de Irán, aún permanece inactivo por la situación política interna en ese país.

Cuando la cosecha se encuentra prácticamente cerrada y solamente quedan dos o tres productores grandes por terminar la trilla, la estimación de volumen total se encuentra en 1,2 millones de toneladas con un promedio, otra vez récord, del orden de los 8.000 kilos por hectárea.

A pesar de este positivo comienzo comercial para la zafra 2008/2009, la preocupación central de los productores sigue enfocada hacia la falta de lluvias.

El grave problema es que sólo quedan unos 120 días para comenzar la siembra de la zafra 2009/2010 y si se mantiene esta situación la caída del área sería importante y se sumaría al 15% menos registrada en esta zafra con respecto a la anterior.

El dirigente dijo que en setiembre ya se comienzan a realizar las primeras siembras en la cuenca norte del país, donde actualmente las represas están prácticamente secas.

En el este, en la cuenca tradicional, Stirling dijo que la laguna Merín está muy baja y en Treinta y Tres hace por lo menos dos meses que no cae una gota de agua y que para que lo que llueva sirva, debe registrarse en principio una precipitación de por lo menos 200 milímetros que sean absorbidos por la tierra y de allí en más tener escurrimiento para los cursos de agua y las represas.

En su caso, al igual que otros productores de la zona, se debieron encender las bombas de riego para darle de beber al ganado, dijo Stirling.