Caso de gripe A autóctono en Brasil complica vigilancia uruguaya

FEDERICO CASTILLO

A pocas horas de que la ministra de Salud relativizara los casos de gripe A en la región, pues eran "importados", la realidad le golpeó en la cara: Brasil confirmaba su primer caso autóctono. Esto obliga a cambiar la estrategia de control sanitario.

Los casos confirmados de gripe A H1N1 en Argentina y Brasil aumentaron la cuota de preocupación ante la posibilidad de un brote epidémico en la región. Y aún más ante la confirmación anoche del primer caso de transmisión del virus entre personas en Brasil, lo que supone que ya se registró un caso autóctono en ese país.

Este caso de transmisión interhumana se presentó en Rio de Janeiro. Un hombre contrajo la enfermedad luego de estar en contacto con un joven de 21 años que había sido confirmado el jueves como positivo. El paciente portador del virus arribó a Brasil el pasado fin de semana procedente de Cancún, México.

Ayer al mediodía, la ministra de Salud, María Julia Muñoz, puntualizó que los casos conocidos hasta el momento en la región eran importados (viajeros que contrajeron el virus en México) y que por tanto se mantendrían los controles sanitarios que se venían haciendo: sólo a personas provenientes desde México, Canadá y Estados Unidos.

Por su parte, el director de Sanidad de Fronteras del MSP, Mario Vilar, dijo a El País que el plan de contingencia que viene llevando adelante el Ministerio de Salud Pública (MSP) es "dinámico y está previsto que se adapte según las circunstancias".

En ese sentido, Vilar señaló que ante la presencia de casos autóctonos en países vecinos se deberá efectuar mayores controles a los viajeros que arriban a Uruguay desde esos lugares.

"Es en estos casos en los que debemos actuar con más celeridad", dijo.

Alerta. Muñoz dijo que Uruguay debe estar "alerta" ante la enfermedad -dado que es un virus nuevo- pero pidió que no se genere alarma en la población. "Es una gripe que necesita los cuidados de cualquier cuadro gripal para no tener complicaciones".

Consultada sobre la posible llegada de la enfermedad al país, la ministra respondió que en esta situación "no hay certezas", pero que "seguramente" Uruguay no permanecerá inmune. "Estamos frente a la posibilidad de una pandemia, muy cercana, por lo tanto va a haber seguramente casos de gripe en nuestro país", señaló y agregó que lo que se debe hacer ante esa posibilidad es mitigar las complicaciones: eso es consultar al médico frente a cuadros febriles y respiratorios y mantener una adecuada higiene.

Milagro. Ayer la Sociedad Uruguaya de Microbiología organizó una mesa redonda con especialistas para hablar sobre el impacto del nuevo virus a nivel mundial.

Además de repasar en general la historia del virus de la influenza, se hizo referencia en el evento a lo que pasó en México con la gripe A y lo que puede pasar en Uruguay.

El profesor agregado del Departamento de Bacteriología, José Russi, dijo que en nuestro país se "ha hecho lo que correspondía" en materia de prevención, aunque advirtió que el riesgo aumenta ante los casos confirmados en Brasil y Argentina. "El virus va a entrar sí o sí, salvo que pase un milagro", dijo Russi, quien instó a que la población no entre en pánico ante esa eventualidad y que haga un uso responsable de los antivirales para tratar la enfermedad.

Críticas. En el encuentro de especialistas se deslizaron críticas a los medios de comunicación y a su enfoque "sensacionalista" de la enfermedad. También se cuestionaron similares actitudes alarmistas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y hasta de las autoridades sanitarias mexicanas. "No tenían información suficiente de lo que verdaderamente estaba ocurriendo. Se les escapó el tema de las manos, y quedó magnificado, pasaron de no hacer nada a sobreactuar", destacó Russi. De todas formas coincidió en que ciertas medidas de aislamiento fueron necesarias, "aunque cerrar el país durante cinco días es demasiado", señaló el médico.

Los expertos destacaron que la Influenza A H1N1 es "una gripe común". Russi dijo a El País que la gripe es una enfermedad siempre igual producida por virus que van cambiando. Pero las consecuencias son, en general, las mismas: tiene un 1% de mortalidad y afecta más severamente a niños pequeños y a mayores de 65 años.

Para esa población está recomendada la vacuna contra la gripe estacional. Muñoz informó que el lunes se comenzarán distribuir 50.000 nuevas dosis. En estas horas también llegarán los reactivos que permitirán confirmar casos sospechosos de gripe A.

Dengue. Pese a que el foco está puesto en el nuevo virus, las autoridades sanitarias mostraron su preocupación por la situación del dengue. "El dengue ha venido para quedarse en la región. En el contexto de enfermedades infecciosas, la importancia de la prevención del dengue es aún más importante que la de otras enfermedades, porque la tenemos muy cerca de la frontera", dijo el director general de Salud, Jorge Basso.

Muñoz, por su parte, señaló que no se debe olvidar que el dengue "sí es un peligro real, estamos rodeados, y causa mucho más muerte que la gripe".

Un caso mortal en Canadá y reportan primeros en Japón

El gobierno canadiense confirmó ayer el primer deceso de un paciente relacionado con el virus de la gripe A.

Se trata de una mujer de 30 años que había sido infectada con el virus, aunque se destacó que la paciente también tenía otros problemas médicos. El doctor Andre Corriveau, jefe médico de la provincia de Alberta, informó que es la primera muerte asociada a la gripe A en Canadá, donde se reportaron oficialmente más de 220 casos.

A los viajeros que arriban a Uruguay desde ese país, el Ministerio de Salud Pública les realiza un seguimiento telefónico durante diez días para descartar que presenten síntomas asociados a la gripe.

Argentina y Brasil. Mientras que en Argentina desmintieron ayer otro posible caso de gripe, y sólo se reportó un caso importado, en Brasil la cifra de casos aumentó a seis y se confirmó un caso autóctono en una persona contagiada en Rio de Janeiro.

Japón. En tanto, Japón se convirtió ayer en el segundo país asiático, además de China, en registrar casos de la gripe A. El Ministerio de Salud Japonés anunció ayer los tres primeros casos detectados en tres estudiantes provenientes de EE.UU.

A todo esto, las autoridades de Hong Kong liberaron ayer a casi 300 personas que estuvieron en cuarentena por una semana en un hotel.