Campañas negativas no siempre son malas

Usualmente se mira a las campañas negativas como algo nocivo. Se las acusa de bajar la calidad de la competencia política. Sin embargo, campañas negativas hay de muchos tipos, y en algunos escenarios pueden tener efectos positivos, por paradójico que esto parezca.

Este tipo de acciones se caracterizan por la emisión de mensajes sobre algún aspecto que deja "mal parado" a un oponente. Los matices del mensaje negativo pueden ir desde el destaque de un aspecto programático potencialmente pernicioso a los intereses del país, hasta la revelación de escándalos sexuales.

Encares de campaña de este último tipo, claro está, poco contribuyen a la calidad del debate político y la información de los ciudadanos. Sin embargo, cuando las comunicaciones negativas se mantienen al nivel del programa o las características de los candidatos como líderes políticos, estos mensajes pueden reportar un beneficio para los electores.

¿Cómo es esto posible? La propaganda negativa pone sobre la mesa lo "malo" de los competidores. Como mínimo, esto llama la atención de los votantes sobre aspectos que podían ignorar. Además presiona al atacado para que responda y aclare la situación. Entonces, como primera consecuencia, este tipo de campaña aumenta la información que tienen los electores y, como segunda consecuencia, puede aumentar la calidad del debate político si el tema objeto de atención se vuelve parte de la agenda de los candidatos.

Las campañas políticas -positivas y negativas- son eficaces mientras apelen a los intereses y creencias políticas de los ciudadanos, y apunten a aspectos que son centrales para la definición de su voto. En este sentido, no cualquier tema es apto para una "buena" campaña negativa, y el riesgo de cruzar la línea, caer en el ataque bajo y transformarse en sucia, está siempre presente.