Las mejores piezas de la villa de hits de Detroit

SEBASTIÁN AUYANET

El sello Universal conmemora los 50 años de la fundación de la casa que catapultó la música negra a cargo de Berry Gordy con una caja armada por votación de los fans en la que vuelve el eco de los Jackson 5, Marvin Gaye, The Supremes y otros.

Hoy, Detroit se cae a pedazos. Lo afirman la cantidad de reportajes apocalípticos que, desde el comienzo de la crisis del automóvil, llegan desde Estados Unidos, aunque la descomposición venga desde hace mucho tiempo atrás.

Entreverada en ese paisaje de rascacielos olvidados a los que se le ven vidrios rotos, grandes fábricas en desuso o con la última tanda de autos producidos aparecen los restos de la vieja Hitsville USA. La villa de hits que fundó Berry Gordy el 12 de enero de 1959.

Eran otros tiempos. Apoyada en su estatus de "La ciudad del motor", Detroit era la ciudad del futuro. Todo lo que salía de allí dejaba éxito y dinero. Y Motown (un apodo que ya usaba la ciudad) fue uno de los grandes referentes de Detroit. La primera discográfica que fue propiedad de afroamericanos que traspasó cualquier frontera. Por suerte para la música, el sello dejó la ciudad mucho tiempo antes de que comenzara a venirse en picada.

En la factoría de Gordy se trabajaba como en familia. Los Jackson 5 podían estar grabando bajo la supervisión de Gordy y de Smokey Robinson mientras las Supremes de Diana Ross grababan los coros y los Funk Brothers agregaban esa instrumentación con el bajo bien en el centro del sonido.

Así, en modo cooperativa, la Motown se fue armando. Y en el período entre 1961-1971 tuvo 110 canciones en el Top 10. Aparecieron los Four Tops, Marvin Gaye, Stevie Wonder, The Temptations y Martha & The Vandellas junto con muchísimos otros artistas más.

Ellos fueron los representantes del "sonido Motown", una lujosa combinación de voces intensas, tambores, panderetas, estructuras melódicas propias de la música pop, voces al estilo gospel y el bajo, siempre el bajo como elemento fundamental.

Todas esas canciones cumplían con esas premisas, superaban lo que ellos llamaban doctrina "kiss" o "keep it simple, stupid" (mantenelo simple, estúpido) y superaban la severa revisión de Gordy y su veto de los días viernes, cuando se decidía en una reunión qué iba a salir al mercado y qué no. A Marvin Gaye, por ejemplo, eso le retrasó más de una canción.

marchen dos. A fines del año pasado, el sello que aún conserva algunos de esos artistas -Stevie Wonder incluido- comenzó a festejar su medio siglo con The complete Nº 1´s, una caja con las canciones que más dinero le dejaron. Después llegó el turno de los fans.

Yesterday, today, forever. Ayer, hoy y para siempre. Fue el nombre elegido por Universal, el sello propietario del catálogo Tamla Motown, para esta nueva caja armada a partir del voto de los fanáticos del sello.

Como los temas están ordenados en orden de votación, el primer disco de 15 canciones es el que tiene las canciones más notorias. Arranca con dos canciones de los Jackson 5 en los que descolla el niño Michael Jackson (I want you back y I´ll be there) y sigue con What´s going on, del enorme Marvin Gaye. Precisamente esa canción y I heard it through the grapevine, las dos ubicadas entre las más votadas, fueron dos "vetos" del propio Gordy cuando se las presentaron, prueba de que en la música ningún mecanismo es certero al cien por ciento.

A partir de ahí se suman más y más nombres de canciones inolvidables que aún hoy siguen influyendo a la música negra más popular de los EE.UU.: el hip hop y el R n´B, cuya evolución también se debe a esa vieja casa de Detroit que años después, en 1972, se mudó a Los Angeles. Hoy, la Motown es toda una marca. Para tener una idea, tienen hasta su propia marca de ropa, lanzada en la serie Adidas Originals. El legado de Gordy, fallecido en 1999, se mantiene.

Y estas 45 canciones son un nuevo registro del momento en la historia de la música pop en que el poder negro comenzó a tomar por asalto la industria a punta de calidad, sentimiento, 22 horas de trabajo por día y un talento que salía a borbotones por las ventanas. Si miramos cómo está la cosa en la Estados Unidos musical de hoy en día, no es difícil darse cuenta de que el triunfo de los Jay-Z o Dr. Dre en la música de las masas estadounidense comenzó en la que hoy es apenas otra casa derruida de Detroit.