Prensa busca un salvavidas en el libro electrónico

Los editores de diarios estadounidenses, que luchan contra una fuga de lectores y la desaparición de varios medios, buscan asegurar su futuro volcándose hacia el libro electrónico.

Algunos acarician la idea de hacer pagar la información disponible en línea por parte de los internautas, otros se unen para intentar obtener dinero de los sitios generales de noticias, como Google News, que reenvían al usuario hacia sus artículos.

La publicidad en internet es considerada por algunos un salvavidas pero representa actualmente menos del 15% de los ingresos para la mayoría de los diarios estadounidenses.

Una de las propuestas que gana popularidad consiste en vender abonos que permitan descargar los diarios en un soporte electrónico, como el Kindle, el libro electrónico de Amazon.

Los magnates de la prensa Rupert Murdoch, propietario de News Corp, y William Randolph Hearst, así como la flamante Plastic Logic, cuya sede está en California (oeste), están entre los que buscan crear aparatos de lectura electrónica.

El gigante japonés Sony también estaría adaptando su libro electrónico para la lectura de diarios y Apple estaría trabajando en su propio instrumento de lectura, en colores.

Las empresas de prensa "podrían usar estos nuevos aparatos de lectura móviles para (...) volver a su oficio básico bajo otra forma: vender abonos y sostener sus artículos con publicidad", escribió el New York Times. Una solución de este tipo permitiría además a los editores de diarios ahorrar millones de dólares evitando los costos de impresión y distribución.

Un nuevo modelo presentado el miércoles por Amazon, el Kindle DX, ofrece una pantalla más grande en relación a sus antecesores, y por lo tanto mejor adaptada a la lectura de la prensa. Pero la imagen sigue siendo en blanco y negro y no ofrece un facsímil de la versión en papel, por lo que no hay publicidad.

El Washington Post, el New York Times y el Boston Globe -que escapó por poco el miércoles al cierre gracias a importantes concesiones por parte de sus sindicatos- expresaron no obstante su fe en este nuevo medio, anunciando una oferta promocional para el verano boreal: propondrán el Kindle DX a un precio reducido a cambio de un abono de largo plazo.

Pero en un momento en el cual hay acceso libre a tanta información en internet, la idea de que los aparatos de lectura electrónica constituyen una tabla de salvación para la prensa genera escepticismo.

"La idea de que un Kindle de gran pantalla, o cualquier aparato similar, pueda salvar a los periódicos es una broma", señaló el blog tecnológico TechCrunch, consagrado a las nuevas tecnologías de Silicon Valley.

"La idea de que la gente se precipitará sobre estos nuevos Kindle gigantes solo para tener el privilegio de pagar por el contenido de los diarios es absurda", añadió.

Más teniendo en cuenta que el Kindle DX se vende bastante caro: 489 dólares, 150 más que las versiones anteriores.

El inversor millonario Warren Buffett no se refirió específicamente al tema, pero en los últimos días se sumó al coro de quienes predicen problemas para la industria de los periódicos.

Ante los accionistas de su compañía Berkshire Hathaway, Buffett indicó que no invertiría en diarios y predijo que éstos enfrentarán "pérdidas sin fin".

Amazon ya propone la lectura de decenas de diarios a los usuarios de Kindle, pero la cantidad de abonados constituye apenas una ínfima proporción en relación a la distribución de sus ediciones en papel. (AFP)