Crisis global y trabas argentinas frenaron las ventas al exterior

N. PONCE DE LEÓN Y A. OYHENARD

Por la fuerte caída de la demanda externa, especialmente argentina y europea, y menores precios, las exportaciones continuaron en caída libre, y en abril tuvieron otro retroceso, el sexto mensual consecutivo, de 6,7%, en esta oportunidad.

No obstante, pese a las bajas interanuales (respecto a igual mes del año previo) sucesivas, el descenso del mes pasado fue el de menor magnitud en lo que va del año, o sea que la caída parecería enlentecerse.

De acuerdo a cifras divulgadas por la Unión de Exportadores del Uruguay, y por el Instituto Uruguay XXI, las ventas de mercaderías al exterior acumularon una disminución de 13,7% en el primer cuatrimestre del año, y totalizaron US$ 1.627 millones (en igual lapso de 2008 se habían ubicado en US$ 1.884 millones).

Esa evolución fue el resultado de las bajas de 8,1% en enero, de 20,2% en febrero, de 13,4% en marzo, y de 6,7% en abril.

En tanto, por el buen desempeño mostrado a mediados de 2008, durante el último año móvil terminado en abril las ventas al exterior continúan en terreno positivo y registraron una suba de 12,5%. En ese lapso las exportaciones de bienes totalizaron US$ 6.318 millones.

La evolución en lo que va de 2009 estuvo asociada a los magros desempeños de las exportaciones a Argentina -el segundo país en importancia en el total- y a la Unión Europea, esta última afectada por la fuerte crisis económica global.

En el caso de las ventas a la vecina orilla, las mismas se vieron afectadas por las medidas proteccionistas aplicadas por ese país, que incluyeron licencias de importación, que perjudican a sectores como textiles, plásticos, curtiembres y metal.

Esa medida, que discrimina el ingreso de productos a este país en favor de los de fabricación local, llevó a que las exportaciones uruguayas hacia allí se desplomaran en lo que va del año, y mostraran disminuciones muy por debajo del promedio general: -31% en enero, -21% en febrero, -35% en marzo, y -33% en abril.

Esta tendencia implicó que, pese a que se mantuvo como el segundo país destino de las exportaciones locales, perdió participación en el total de las ventas uruguayas al exterior.

Concretamente, mientras que en el primer cuatrimestre de 2008 el 8,7% del total era venta hacia Argentina, en igual lapso de este año dicho porcentaje se redujo a 7,1%.

Los tres productos de exportación más relevantes con destino a la vecina orilla mostraron caídas de magnitud durante el primer cuatrimestre de 2009, tanto en toneladas como en valor.

Así, las ventas de Vehículos, automóviles, y sus partes, las de Plásticos y sus manufacturas, y las de Papel y cartón, cayeron en volumen, 46%, 18%, y 14%, respectivamente (en dólares las bajas fueron de menor orden).

Por otra parte, la fuerte crisis económica que viven los países europeos, la cual aún no habría alcanzado un piso, ha generado disminuciones muy importantes de las ventas de productos uruguayos a ese continente.

El descenso más importante en enero-abril se dio en las exportaciones a Rusia (-67%), especialmente de carne vacuna, y en menor medida de pescado congelado, lácteos, arroz, frutas y vinos.

Uno de las factores más relevantes que está afectando a las economías europeas es la ausencia de crédito bancario para poder efectivizar estas operaciones, en el marco de la fuerte crisis internacional.

Otros países europeos donde se produjo una sustancial caída en las ventas de mercaderías locales fueron: Reino Unido (-38%), España (-34%), y Alemania (-38%).

En contrapartida, las ventas a Brasil, el principal destino de las exportaciones locales (un 21% del total) aumentaron en enero-abril un 13%, y se ubicaron en US$ 347 millones.

Así, las ventas a Brasil y Argentina significaron el 28,4% del total general, y si se incluye a los restantes socios del Mercosur, el porcentaje alcanza a un 35%.

Productos. Del total de las exportaciones uruguayas, las de animales vivos -medidas en dólares- fueron las que mostraron el mayor dinamismo en el primer cuatrimestre del año (+76%), y en segundo lugar se ubicaron las de productos de molinera (+42,6%).

Por otro lado, los descensos más pronunciados los experimentaron las pieles y cuero, con una reducción interanual de 59%, y las naftas y gasolinas, con un retroceso de 53%.

En tanto, la carne, el principal producto de exportación -concentró el 21% de las ventas totales en el cuatrimestre- mostró una baja en abril de 10,5% en toneladas, y de 17,4% expresada en dólares.

Sólo en abril las exportaciones de carne ascendieron a US$ 92 millones (frente a los US$ 137 millones de igual mes de 2008). En segundo lugar en importancia se ubicaron los cereales -donde Brasil es un destino relevante- que acumularon un 15,6% en el lapso entre enero y abril.

Software exportó US$ 219 millones

La Cámara Uruguaya de Tecnologías de la Información (CUTI) culminó ayer con su encuesta anual (2008) entre sus asociados.

Los resultados se harán públicos hoy en el Teatro Solís, cuando la cámara festeje su 20º aniversario, evento que contará con la presencia del ministro de Industria, Daniel Martínez.

Según los datos del estudio al que accedió El País, las exportaciones en Tecnologías de la Información (TI) en 2008 llegaron a US$ 219 millones, lo que representa un 17% de incremento con respecto a 2007 cuando se exportó por un monto de US$ 188 millones.

En el año 2000 las ventas al exterior de TI apenas superaban los US$ 80 millones anuales.

La cámara tiene un convenio con el Banco Central del Uruguay (BCU), según el cual el sector hace un relevamiento de las exportaciones con su propia metodología que luego es auditada por el propio BCU para incorporarlo a la balanza de pagos.

Hasta fin de 2008, la CUTI contaba con 260 socios, a los que se sumaron otros 20 en el correr de este año.

El sector emplea a más de 9.000 personas y la facturación total supera los US$ 340 millones.

Uruguay es el primer exportador de software de Latinoamérica en términos relativos (exportaciones per cápita) y el tercero en términos absolutos, detrás de Argentina y Brasil.

El directivo de la CUTI, Enrique Tucci, dijo ayer a El País que el 2008 fue un año "muy bueno" y que "superó" las expectativas que tenía el sector.

Consultado sobre los efectos de la crisis para este año, Tucci señaló que la industria local "aún no siente" los efectos de manera considerable y que al contrario se abren "nuevas oportunidades" para las TI.

No obstante, señaló que algunas inversiones importantes se han "enlentecido" y por eso las empresas deben ser más "flexibles" con la renovación de los contratos a mediano plazo.

Asimismo, dijo que para atender la demanda de los clientes se deben "adecuar" los presupuestos a la realidad. Por otro lado, el directivo de la CUTI descartó que las empresas deben "recortar su plantilla" de trabajadores para este año por la crisis.