La carne es lo que menos sintió la crisis económica

LAUREANO BUTTENBENDER

El rubro alimentos, y particularmente la carne, fue uno de los que menos sintió el impacto de la crisis económica mundial y no hay ninguna posibilidad futura de que se produzcan derrumbes de precios o años excepcionales como el pasado.

A esta conclusión arribó el director de Información y Análisis Económico del Instituto Nacional de Carnes (INAC), Pablo Caputi, luego de participar en la 4ª reunión del Grupo de Economía del Secretariado Internacional de la Carne (IMS, por su sigla en inglés) con la organización de la Oficina Permanente Internacional de la Carne (OPIC), que se realizó en Wageningen, Holanda, y de la que participaron 47 especialistas de 20 países.

La reunión tuvo como tema central el análisis del impacto de la crisis en la cadena cárnica, y como secundarios el cambio climático, la emisión de gases de efecto invernadero, y la alternativa a un fracaso en las negociaciones de Doha.

En cuanto a la cadena cárnica en Uruguay, Pablo Caputi se mostró particularmente preocupado por la situación y el futuro del rubro ovino por problemas estructurales que considera no han sido aún atacados a fondo. En torno a la cadena vacuna, trasmitió a sus pares en Holanda que Uruguay no tiene intenciones de expandir su producción bovina, señalando que con los actuales precios de exportación, internos y de la materia prima, la cadena se encuentra en condiciones competitivas. "Uruguay tiene que olvidarse de 2008 y volver a trabajar con los dientes apretados como lo hizo entre 2000 y 2007", sostuvo.

Panorama. Luego de una ronda inicial de los participantes informando sobre la situación en cada uno de los países, le tocó el turno a representantes de organismos internacionales. En esa instancia, Caputi dijo que lo más notable fue lo contrastante de la visión de la OCDE con la de los países individualmente. El técnico uruguayo dijo que, en general, los especialistas sostienen que el impacto sectorial sobre la carne y los alimentos será menor que el del sector financiero, de turismo, seguros y otros.

Pero los diferentes niveles de impacto no sólo valen para los sectores, sino también para los países. "España, por ejemplo, tiene un desempleo de 17%, 4 millones de desocupados, y se siente una preocupación tremenda en la sociedad, mientras que en Holanda no se habla del tema", dijo Caputi. Si bien admitió que nadie se anima a realizar proyecciones, considera que para entender la realidad, hay que olvidarse totalmente de 2008.

En el caso de Uruguay, dijo que si en 2008 se hubiera trabajado de la misma forma que entre 2000 y 2007, cuando los compradores no hacían cola por la carne uruguaya, se habría mantenido la gráfica ascendente, alcanzando un precio promedio por tonelada del orden de US$ 2.350, por encima de los US$ 2.137 de 2007 y por debajo de los actuales US$ 2.484. Sin embargo, la extraordinaria coyuntura de 2008 llevó el precio promedio a US$ 3.258, luego de una conjunción de fuerzas que difícilmente vuelva a repetirse.

Fortalezas. En cuanto a las fortalezas que hacen que el rubro alimentos sea el menos afectado por la crisis, Caputi dijo que los alimentos son escasos en el mundo, los recursos naturales están presionados y no hay revoluciones verdes a la vista. "Lo que sostiene los precios es esta condición estructural, de una demanda mundial muy firme sin posibilidades importantes de expansión de la oferta" dijo Caputi, agregando que "no hay ninguna posibilidad en el mundo del futuro que los alimentos no valgan. Podrán valer bien o un poco más que bien, pero no habrá derrumbes ni años excepcionales".

Preocupa la situación de la cadena ovina

En el caso de la situación de las cadenas en Uruguay, Caputi manifestó preocupación por la realidad de los ovinos. El especialista dijo que en el caso de los ovinos, este sector tiene graves problemas estructurales y las soluciones no van al hueso. "Para que este sector tenga pie necesitamos más acceso a mercados", dijo Caputi. Entre las amenazas destacó la falta de una demanda previsible, ya que la industria está compuesta por empresas mixtas que ordenan su faena de ovinos en función de la evolución del mercado de bovinos.