Discursos de Wilson y jingles de Herrera en el bar "El Pepe"

CERRO LARGO | NÉSTOR ARAÚJO

En viejas vitrolas del tradicional bar "El Pepe" de Melo aún hoy se escuchan las voces de dos caudillos nacionalistas: los discursos de Wilson Ferreira Aldunate y los jingles de Luis Alberto de Herrera.

Es un bar de copas que está frente a la terminal de ómnibus de la capital de Cerro Largo. Antes era refugio de gitanos y cantantes, que se reunían cada domingo en ese local, uno de los ambientes más particulares de la ciudad.

Ahora ha cambiado. La característica más llamativa que tiene "El Pepe" es que está lleno de radios y objetos antiguos.

En este pintoresco bar se organizan reuniones para escuchar viejos jingles políticos del ex diputado, senador y seis veces candidato a la Presidencia por el Partido Nacional, Luis Alberto de Herrera (Montevideo, 22 de julio de 1873, 8 de abril de 1959) y también del ex intendente blanco de Cerro Largo Saviniano Pérez, conocido como el "Nano" Pérez (Melo, 1907 - Melo, 1985). Los asiduos concurrentes al bar escuchan los audios en una vitrola con discos de acetato de 78 RPM.

Votando a Herrera es el nombre del jingle que se escucha en el viejo aparato, y dice así: Uruguayos están de fiesta y el Partido Nacional, porque en estas elecciones Herrera vencerá, y votando a Herrera la Patria triunfará.

El diputado Sergio Botana, actual candidato a intendente por el Partido Nacional en Cerro Largo, usó ese jingle que tienen en el bar para hacer un documental de la vida de Herrera, en conmemoración de los 50 años de su muerte, conmemorados el 8 de abril pasado. El documental también se utiliza para la campaña de Botana a la Intendencia de Cerro Largo.

El lugar donde está enclavado el bar se llama ahora plaza "Dionisio Coronel", que vio pasar gran parte de los acontecimientos que definieron el carácter y cultura de Melo. La plaza de las Carretas -como le llamaban antiguamente- fue originalmente un espacio para el acarreo de frutos y mercaderías en tránsito hacia la estación de AFE de la ciudad. Luego de diversos usos fue destinada a espacio público, convirtiéndose con el tiempo en la plaza donde está la terminal de ómnibus.

Cada noche los noctámbulos encuentran más de una sorpresa en el bar "El Pepe". La reunión es entre personas de varias generaciones, de diferentes zonas de la ciudad y preferencias. Los domingos, sin embargo, cambia un poco el estilo del bar. Se convierte en una de las mejores opciones para un aperitivo mañanero con lectura de diarios y escucha de los informativos en las vetustas radios, después de haber dado una vuelta por la feria dominical y los puestos aledaños.

Conservando la estructura original, restauraron y colgaron las radios por todas las paredes. Otras están contra la pared o sobre el mostrador, ofreciendo a los ojos de todos la más fabulosa colección de radios antiguas, fruto del afán coleccionista del dueño del bar, Jess Liencres, el que le da un valor sentimental incalculable. "Cada vez que veo cualquier antigüedad en remates o en ferias invierto en ella, y mi hermano la hace funcionar con piezas originales", cuenta Liencres. Noda, el cantinero, también colabora en la reparación de las radios.

Hace pocos días compró un grabador "de los cinteros de antes", contó, que ya venía con un rollo. Luego de repararlo se llevó una sorpresa.

Pudo reproducirlo y se encontró "con una grabación de un discurso de Wilson Ferreira (Nico Pérez, 28 de enero de 1919 - Montevideo, 15 de marzo de 1988) con una excelente calidad de audio", sostuvo el dueño del bar "El Pepe".

Nadie sabe dónde fue grabado ese discurso de Wilson o si ese aparato pertenecía o no a algún periodista o algún medio de difusión. En sus palabras Ferreira Aldunate habla contra la política de Jorge Pacheco Areco. Y se refiere a que los presos legítimos son los que la justicia uruguaya ha procesado y no otros. Hace referencia a los tupamaros, entre otras cuestiones del momento, pero en ninguna parte de su alocución se trasluce la fecha.

Entre la gama de aparatos receptores que hay en el bar están las marcas: Royal, Grebe, Philips, y una vitrola fabricada el 1° de febrero de 1904 -según se presume por la inscripción que hay en ella-, que funcionan a la perfección.

El dueño del bar es un viejo conocedor de la ciudad y de sus habitantes, ya que es cobrador de la institución Centro Unión Obrero de Melo y, para cumplir esta tarea, la recorre en bicicleta. El dinero que gana en eso lo invierte todo en objetos antiguos. El bar incorporará otro atractivo: un grupo de mujeres harán café concert todos los fines de semana.