Rafael Correa a un paso de la reelección en Ecuador

CARLOS TAPIA

"¡Una sola vuelta!" Esta es la frase que repitió sin cesar un afónico cantante de rock en una propaganda difundida por la televisión ecuatoriana. El aviso hacía referencia al inminente triunfo de Rafael Correa en las elecciones que se celebran hoy.

La campaña fue violenta. Opositores denunciaron que el Movimiento País, el partido gobernante, hizo uso y abuso de los recursos del Estado para hacer propaganda a favor de Correa. Y, pese a que unos 200 observadores internacionales de la Organización de Estados Americanos (OEA) y de la Unión Europea realizan un riguroso control, los enemigos del mandatario temen que haya fraude.

"Sin duda Correa utilizó todos los recursos. Apeló a todas las herramientas estatales para desplazarse y para aprovechar espacios de comunicación", declaró a El País el politólogo de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, Felipe Burbano de Lara. En tanto, el sociólogo ecuatoriano Hernán Reyes dijo a El País que "para Ecuador, es una situación inédita que el mandatario quiera ser reelegido. Por eso resulta bastante complicado hacer una separación tajante entre las actividades de Correa como Presidente y como candidato".

Es que la omnipresencia de Correa en los medios no comenzó con la campaña. Durante sus dos años de mandato -en los que hubo cuatro referendos- el Presidente se preocupó por llevar adelante un importante aparato propagandístico. Al asumir tuvo varios entredichos con la prensa, a la que llegó a llamar "corrupta". Creó radio y televisión públicas. Y cobró una vieja deuda que capitales privados mantenían con el Estado con la expropiación de otras tres emisoras televisivas.

"Esos canales le sirvieron para hacer propaganda. Correa ha ocupado 998 minutos en entrevistas televisivas y los demás candidatos, todos, no llegamos a 164", dijo esta semana a la agencia de noticias AFP el candidato presidencial Lucio Gutiérrez, quien, aunque lejos de pisarle los talones, le sigue en las encuestas a Correa. Se sitúa con un 20%. El Presidente rebasa el 45% según los últimos sondeos. Por otro lado, el hermano de Lucio, Gilmar Gutiérrez, que es candidato a asambleísta, declaró a El País que el miedo a un fraude está latente.

"La adjudicación de la empresa que elabora las papeletas no fue transparente. La empresa que lo hacía antes casi no tenía margen de error. Y, sorprendentemente, adjudicaron el trabajo a otra firma. Estamos tratando de implementar todos los recursos para parar el fraude, que es claro que lo quieren hacer", se quejó Gilmar.

Tanto Burbano de Lara como Reyes consideran que Correa no necesita recurrir al fraude. "El triunfo de Correa se deberá a dos razones. Primero, aunque a veces es redundante, tiene un efectivo aparato de comunicación. Y segundo, Correa cumplió con varias promesas. El país tiene una nueva Constitución, que era una de sus ofertas. Y está haciendo un buen manejo del tema de la crisis", manifestó el politólogo Reyes. En tanto, para Burbano de Lara, la gran ventaja del mandatario ante sus contrincantes es que "encarna la imagen del cambio". De los otros siete candidatos los dos que están más cerca de Correa, Lucio Gutiérrez y el magnate bananero Álvaro Noboa, ya cuentan con una vasta carrera política en Ecuador. Este último ya va por su cuarta candidatura. Sus retractores lo acusan de populista por sus actos en los que regala alimentos, medicamentos, sillas de rueda y alguna que otra camiseta con su nombre y el de su partido PRIAN (conservador). Noboa al fundar esta fuerza política en 2002 quiso bautizarlo: Partido Renovador Independiente Álvaro Noboa, pero la Corte Electoral le prohibió ponerle el nombre de una persona viva. Las encuestas le dan a Noboa el 16%. Sin embargo no pierde la esperanza: "Vamos los dos a la segunda vuelta" -él y Correa-, dijo esta semana.

El otro rival de Correa, Gutiérrez, también es un viejo conocido. Participó del derrocamiento de Jamil Mahuad en 2000 y como consecuencia de esto terminó seis meses entre rejas. En el 2001, fundó su partido Sociedad Patriótica (izquierda) -aunque sus opositores dicen que es de derecha-. Dos años después se convirtió en Presidente. En 2005, las denuncias de corrupción terminaron con su gobierno. Fue derrocado. Su hermano señaló a El País que estas denuncias no lo perjudicaron "porque el pueblo tiene muy claro que fueron calumnias". El eslogan de su campaña es igual al que utilizó el ex presidente argentino Carlos Menem en 2003: "Con Lucio estábamos mejor".

Es cierto que durante los dos años del gobierno de Gutiérrez la economía creció un 8%, mientras que con Correa esta cifra se coloca en 6,5%. De todas formas, según analistas, el mandatario tiene a su favor un gran número de políticas sociales que le hacen ganar votos. Cuando asumió en 2007 triplicó la inversión a la salud y la educación, aumentó el bono para los pobres y entregó subsidios para viviendas; todo esto financiado con petrodólares, que siguen siendo el gran caudal de dinero para Ecuador pese a que los ingresos por el crudo bajaron este año un 67% con respecto a 2008. "Hizo una labor muy interesante en lo que tiene que ver con la redistribución de la riqueza", sostuvo Reyes.

En fin, pese a las críticas de la oposición de que usó los recursos del Estado, del mal manejo de la economía y de la intención de hacer un fraude, Correa es el gran favorito para los comicios de hoy, en los que 10,5 millones de ecuatorianos elegirán Presidente. Y, pese a que la difusión de encuestas está prohibida, la mayoría cree que ganará, con comodidad, en "¡Una sola vuelta!".

Opositores arremeten contra lazos en la región

Un caballito de batalla de la oposición ecuatoriana para la campaña, fue criticar la relación de Correa con los otros países de la región. Gilmar Gutiérrez dijo a El País que en caso de que su hermano gane los comicios se reanudarán "las relaciones diplomáticas con Colombia". Ambos países rompieron lazos en 2008 cuando el ejército colombiano lanzó una ofensiva contra las FARC en territorio ecuatoriano.

Opositores también criticaron las coincidencias del gobierno con Bolivia y Venezuela. La asambleísta oficialista Pilar Núñez se defendió y dijo a El País que uno de los principales puntos por los que el Presidente es "tan popular es por el proceso de cambio que coincide con los de Bolivia, Venezuela y Argentina. No importa cómo se llame, si socialismo del Siglo XVI o revolución, lo importante son sus resultados".