Bush y sus fieles aliados preparan la defensa

DANIEL HERRERA LUSSICH

En WASHINGTON

CORRESPONSAL PERMANENTE

Con paso ágil, atlético, con una amplia sonrisa, gesto distendido, sin las tensiones que descubría su cara durante los últimos meses en la Casa Blanca, George W. Bush camina diariamente por su nuevo barrio en Preston Hollow, Dallas.

Lo acompaña siempre su fiel terrier escocés, Barney, que pasó de corretear libremente por los jardines presidenciales a ir agarrado de la cadena por la mano firme del ex mandatario. Saluda a los vecinos de izquierda y derecha en su ejercicio matutino. La zona recibió con calor al matrimonio. Sólo una vez observaron, relata un vecino al diario local, a la hija soltera, una de las gemelas, Barbara. En cambio no han visto a Jena ni a su marido, el abogado Henry Hager, un activo militante republicano. Pero siempre llegan de visita amigos conocidos, principalmente Condoleezza Rice, Karl Rove, Karen Hughes, Michael Gerson, entre los más asiduos.

George W. Bush pasó un período de algo más de un mes, con la ex primera dama, Laura Bush, para muchos de "auto-reclusión" y meditación en el rancho de Crawford, en Texas.

La gente de Crawford veía pasar a Bush en su bicicleta, acompañado por alguien que le seguía el tren de resistencia y velocidad, al empezar la mañana, nunca más allá de las 7 horas. Laura, en una visita a la tienda local, comentó que leía casi todo el día, cocinaba sus dulces preferidos "y los de George" y compartía a veces la tertulia del té o la tempranera y frugal cena con los "visitantes de siempre".

Bush, hoy un pensionista muy joven (cumple en julio 62 años), vital, poco a poco ha reanudado sus actividades. Ha realizado dos viajes al exterior y se trasladó de Crawford a Dallas. Hizo el lanzamiento inicial en un partido de béisbol de los "Texas Ranger", club del cual es accionista, fundó a su vez el Club Mountain bike (una de sus grandes aficiones) y entró de lleno a lo que unos llaman su "herencia o legado político". Él se niega terminantemente a usar esos términos; sólo son por ahora apuntes de su gobernación en Texas y los dos períodos presidenciales, recuerdos, anécdotas y el porqué tomó determinadas decisiones, muy ponderadas en su momento, en otros especialmente criticadas, con la idea de escribir un libro con la editorial Crown, a editarse en el año 2010.

Pero los pasos inmediatos de Bush apuntan a la creación de la Fundación o Instituto Político, que llevará su nombre (estiman alcanzar un capital de unos 300 millones de dólares). También proyecta una biblioteca para ir engrosando con libros sobre la vida institucional americana y archivos de sus dos gobiernos.

La primera salida del ex inquilino de la Casa Blanca al exterior fue a Caligary, un pueblo de Canadá, conservador. Dio vueltas para confirmar la invitación ante las críticas de algunos sectores minoritarios de la población. Pero la charla se llevó a cabo, duró casi dos horas y el ex presidente recibió un pago de 70 mil dólares.

Luego de algunos chistes iniciales, a los cuales es tan apegado y no siempre provocan sonrisas. "Antes salía rodeado de bocinas y seguridad, en helicóptero, hoy sólo con Barney y la bolsa de plástico para que nadie reproche que no cumplo con las normas de higiene de la Alcaldía", aclaró, y agregó luego: "Me siento desahogado, libre de tensiones". Laura, sentada en primera fila, sumó a esas palabras: "Menos a la hora de lavar los platos..."

Bush ahondó de inmediato los dos temas que se ve serán el "caballo de batalla" de sus conferencias: el terrorismo y la economía. "Hay que mantener el país a salvo y volver a la libertad económica". Insistió en los argumentos que ha manejado: "Gracias a las decisiones adoptadas desde el gobierno no sufrimos más ataques terroristas, se acosó a los enemigos de Estados Unidos y no pudieron desplazarse de sus santuarios".

En China, su segundo destino para asistir a un Foro Económico de altos ejecutivos y ex presidentes, sorprendió a todos anunciando que, en su opinión, "el centro económico del mundo se estaba desplazando a Asia, que representa el 55% de la economía mundial".

Cuando se le interrogó, tanto en Canadá como en China, sobre el gobierno de Barack Obama, fue categórico en su respuesta: "No me oirán una crítica sobre el presidente de los Estados Unidos. Le deseo todo lo mejor en sus cuatro años en la Casa Blanca".

Dick Cheney, el ex vicepresidente, de gran influencia en los dos períodos de gobierno, no concurre a Dallas a visitarlo, como otros ex jerarcas. Las versiones más dignas de crédito sostienen que en los últimos días del mandato hubo "un fuerte rife y rafe" con Bush.

Nadie lo confirma, pero no se les vio juntos desde el pasado 20 de enero.

Dallas es punto de reunión y debate

George Bush sigue cada 15 días reuniéndose a cenar con lo que la gente llama los "fieles". Entre ellos está Condoleezza Rice, de 53 años y de nuevo catedrática en la Universidad de Stanford. Rice toca a diario el piano, no deja escapar durante el fin de semana un partido de fútbol americano y sigue madrugando, sin pereza, a las 5 de la mañana para ir al gimnasio una hora. "Nada quiero saber de la política, ingresé en ella por amistad con Bush", aclaró.

Karl Rove, el "muchacho genio" como lo llama todavía el ex mandatario, ahora es columnista de la cadena FOXNews y del Wall Street Journal. También participan de casi todas las "peñas" en la nueva residencia de Dallas, Karen Hughes (vieja amiga y asesora de Bush desde la época en que era gobernador de Texas, luego vicesecretaria de Estado), y Michael Gerson, el hombre que escribía los discursos presidenciales, hoy redactor político del Washington Post.

En las reuniones íntimas se analiza la formación del Instituto Político y se sigue cuidadosamente la marcha del gobierno Obama en lo relacionado con la anterior administración. El asunto de las denuncias de torturas o "formas duras de interrogatorio" es un tema que está siempre en las conversaciones y se rumorea que, bajo la pluma de Rove y Gerson, se está redactando un informe muy completo sobre Guantánamo y Abu Ghraib. Mientras, Bush escribe sus memorias sobre los 12 capítulos cruciales de la presidencia.