Los daños por seca en el agro tenderán a aumentar

CONSULTORA SERAGRO

La semana pasada se conoció un estudio presentado por la ARU con la estimación de pérdidas provocadas por la sequía en la producción y el ingreso agropecuario, lo que dio motivos a nuevas revisiones y polémicas.

Las pérdidas estimadas duplican a las que se manejaban de fuente oficial, y surgen principalmente de la afectación del estado corporal de los vacunos, aunque también está considerada la segura caída en el procreo que habrá de tener lugar en este ejercicio, así como una cierta merma en el ingreso ganadero por baja de precios en los ganados de embarque.

Las pérdidas mayores recaen sobre los ganados de carne, que suman US$ 651 millones, casi las tres cuartas partes del total estimado.

Seca persistente. Lo más preocupante es que esas pérdidas están calculadas solamente hasta febrero, cuando se suponía que la seca había quedado atrás, algo que lamentablemente la persistente falta de lluvias de estas últimas semanas se encargó de contradecir.

La gravedad de la carencia de agua de la actualidad se agudiza porque ya empezaron las heladas y la disponibilidad de forraje necesaria para capear el invierno volvió a resentirse.

Muchos verdeos, sembrados apresuradamente para que compensaran en alguna medida los riesgosos faltantes de fibra con que se ingresaba en la temporada fría, cultivos que habían arrancado muy bien, impulsados por las abundantes lluvias de febrero y altas temperaturas, ahora se quedaron.

Se pastorean solos por la seca, y no rebrotan con fuerza luego de comidos. Insólitamente también se informan renovados ataques de langosta, que por razones climáticas no deberían ocurrir en esta época.

A esta altura está claro que la sequía no ha finalizado y sus efectos perniciosos habrán de sentirse por un largo tiempo, pero el punto crucial, el más peligroso, está cerca: son los meses venideros, la larga distancia que nos separa de la primavera.

Recién cuando la situación se regularice, se podrán retocar los números que ahora se presentaron, y se ajustarán al alza los daños infligidos al sector agropecuario y a la economía toda.

Las pérdidas que hoy se estiman son un piso que desafortunadamente será superado a medida que transcurran los días y se conozcan más en profundidad los alcances del fenómeno.

Un factor que estará pesando en la cuenta final, y que hasta ahora no ha podido ser considerado, será la acrecida mortandad vacuna, que ya tuvo algunas manifestaciones pero que seguramente se incrementará en los próximos meses.

La estimación de caída del procreo en el trabajo presentado tampoco es de las más pesimistas. Hay algunos técnicos que estiman que los resultados serán mucho más desastrosos, a la luz de los tactos que se están realizando más recientemente.

Ganados livianos. El estudio compara los pesos promedio de los ganados ofrecidos en las pantallas, para concluir que todas las categorías están más livianas que el año pasado, han perdido peso y seguramente estarán más atrasadas en su desarrollo corporal.

Sin embargo, dicen los autores del estudio que con la información disponible hasta el momento no es posible estimar la pérdida de peso de las reses en la faena.

Debe considerarse además que hay actualmente una alta proporción de animales engordados a corral, que no son afectados por la crisis forrajera. No obstante, al observar los promedios generales con información más actualizada, ya se notan señales claras de la caída en el peso promedio, a pesar de que recién se están difundiendo los datos correspondientes a enero y febrero.

Los novillos en ese último mes dieron 6 kilos menos de carne que el año pasado y las vacas dieron 13 kilos menos de carne en ambos meses.

Si esos resultados se proyectan al resto del ejercicio -y todo parece indicar que se puede haber agravado-, la merma de producción sólo por este concepto superará largamente las 10.000 toneladas al final del período.

Así que aún si se mantiene el número de animales faenados y se repite la misma composición de la faena -algo que hoy está muy lejos de ocurrir- habrá una fuerte caída en la producción de carne total, a lo que se agregará una baja en la calidad promedio de la carne por la falta de terminación que cabe esperar presente un alto porcentaje de las reses faenadas.

En síntesis, el estudio presentado, lejos de ser alarmista, parece más que moderado, porque todos los ítems considerados pueden arrojar resultados aún peores que los estimados.