Habilitan ampliación de Central Batlle

Un decreto de Presidencia que enmienda el reglamento de las autorizaciones ambientales permite que las obras de ampliación de la Central Batlle y Ordóñez de UTE puedan haber comenzado sin tener la autorización "previa", pasando a requerir autorización "especial".

La instalación de 8 nuevos motores de generación de 10 megavatios cada uno, con posibilidad de usar fuel oil o gas natural, había motivado un pedido de información sobre su impacto ambiental por parte de vecinos de la zona.

Según el artículo ahora enmendado del decreto 349 de 2005, "la construcción de usinas de generación de electricidad de más de 10 megavatios, (...) así como la remodelación de las existentes, cuando implique un aumento en la capacidad de generación o el cambio de la fuente primaria utilizada" requerirían una "autorización ambiental previa", sin la cual no se puede comenzar la ejecución de las obras, y uno de cuyos requisitos es la realización de una audiencia pública.

A partir de la nueva disposición, a pedido de las Direcciones Nacionales de Medio Ambiente y de Energía, este tipo de autorización será exigida sólo para la construcción de nuevas usinas, incorporando la remodelación de las existentes al régimen de "autorización ambiental especial", que se utiliza para las actividades existentes.

Además, se aclara expresamente que "la remodelación podrá ser ejecutada bajo responsabilidad del titular, con la autorización en trámite", y que el decreto "se aplicará a los procesos en trámite".

Ampliación de un 26%

La Central José Batlle y Ordóñez funciona desde 1931. Las dos primeras unidades de generación a carbón no se utilizan más. Siguen siendo operativas las unidades 3ª y 4ª, de 50 MW cada una, (instaladas en 1955), la 5ª, de 80 MW (en 1970), y la 6ª, de 125 MW, (en 1976). Actualmente se quiere incorporar motores con de 80 MW cada uno, cuya provisión y colocación fue adjudicada por UTE a la empresa finlandesa Warsilla.