Cae el consumo en EE.UU. y los mercados se resienten

NUEVA YORK | AP

Wall Street entró en reversa ayer cuando una baja inesperada en las ventas minoristas desinfló el optimismo del mercado acerca de la economía.

La pobre actuación de las ventas al por menor en marzo se combinó con una inesperada caída en los precios mayoristas, que eclipsaron un desempeño mejor al anticipado de Johnson & Johnson y Goldman Sachs Group Inc.

El promedio industrial Dow Jones retrocedió 137,63 puntos, el 1,7%, a 7.920,18.

Los índices más amplios también perdieron terreno después de tres días de ganancias. El Standard & Poor 500 bajó 17,22 puntos, 2%, a 841,51, en tanto el compuesto Nasdaq descendió 27,59 unidades, 1,7%, a 1.625,72.

Las acciones del sector financiero fueron de las más castigadas, pese a que el banco de inversiones Goldman Sachs informó el lunes que logró un beneficio de US$ 1.660 millones en el primer trimestre, con lo cual superó los pronósticos de Wall Street y además logró una gran mejora frente a los US$ 2.290 millones que perdió en el último trimestre de 2008.

Citigroup Inc., JP Morgan Chase Inc. y Bank of America Corp. anunciarán sus resultados antes del cierre hábil de la semana.

La afirmación ayer del titular de la Reserva Federal, Ben Bernanke, de que ha habido algunos "indicios tentativos`` al parecer impidió a algunos inversionistas acudir a la venta de acciones.

La bolsa ha subido en las últimas cinco semanas al considerar los inversionistas que los bancos han comenzado a superar algunos de sus obstáculos más difíciles y que los problemas económicos no han empeorado.

Wall Street no pudo evitar su decepción ante el informe del Departamento de Comercio de que las ventas al por menor cayeron 1,1% en marzo. Fue el mayor retroceso en tres meses, frente al aumento de 0,3% pronosticado por los analistas sondeados por la firma Thomson Reuters.

La contracción de 1,1% en el menudeo del mes pasado contrastó con el aumento de 0,3% en febrero. Las ventas minoristas repuntaron 1,9% en enero, tras seis meses consecutivos de caídas.

Las acciones bajistas superaron a las alcistas por dos a uno en Nueva York, donde el volumen de transacciones fue de 1.800 millones de papeles.

perspectivas. La situación económica de Estados Unidos mejora, estimó ayer Lawrence Summers, principal consejero económico del presidente estadounidense Barack Obama, subrayando que está más contrastada que dos meses atrás, cuando no se podía "encontrar nada positivo (...) Si se recuerda como eran las cosas hace dos meses, no se podía encontrar nada positivo: todos los indicadores eran negativos [...] dando la impresión de que la economía estaba en caída libre", dijo.

Mayoristas en baja

Los precios al por mayor en Estados Unidos bajaron notablemente en marzo debido al abaratamiento de los alimentos, gasolina y combustible de calefacción, una prueba más de que la inflación no plantea una amenaza inmediata a la economía norteamericana. El Departamento del Trabajo informó que el Índice de los Precios al Productor, que mide los cambios de precios antes de que lleguen al consumidor, bajó 1,2% en marzo.