Llega menos dinero y se envía más a emigrantes

Gabriela Rocha

Los envíos de dinero de uruguayos radicados en el exterior a sus familiares en el país cayeron fuertemente en lo que va del año y aumentaron las transferencias desde Uruguay a muchos emigrantes.

Las remesas cayeron tanto en la cantidad de transacciones -en el orden del 18%- como en el monto promedio de las mismas -alrededor de 20% menos-, según se informó a El País en las empresas de transferencias de valores Western Union y More Money Transfer.

Al mismo tiempo aumentaron los envíos desde Uruguay hacia los otrora mercados emisores de remesas, lo que estaría indicando que muchos uruguayos en el exterior hoy necesitan ayuda de sus familiares y amigos en el país al estar sintiendo los impactos de la crisis en los países desarrollados.

Con la crisis financiera internacional golpeando sobre el empleo y los ingresos de los inmigrantes en Europa y Estados Unidos, escasean los preciados euros y dólares que estos enviaban usualmente para ayudar a sus parientes o para ser guardados en una caja de ahorros con vistas al eventual retorno.

En línea con lo antedicho, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) prevé que los envíos de dinero a la región caerán en 2009 tras una década de crecimiento.

Con giros que promedian individualmente los US$ 250, Uruguay recibió en 2008 remesas por un total de US$ 130 millones, US$ 5 millones más que en 2007, pero esta tendencia se revertirá este año.

El presidente del BID, Alberto Moreno, dijo a través de la web de esa institución que la reducción de las remesas en 2009 "es una mala noticia para millones de personas en nuestra región que dependen de estos flujos para cubrir sus necesidades básicas".

Según un informe revelado el mes pasado, los más afectados serán los pobres, ya que el 60% de los envíos se destina a cubrir las necesidades diarias como alimentos, vestimenta y alojamiento. El resto del dinero se invierte en vivienda, educación, salud y pequeños negocios.

Cambio. Gales Casa Cambiaria, uno de los principales agentes locales de Western Union, concretó 36.000 transacciones en el primer trimestre de 2007, de las cuales 27.000 fueron órdenes pagadas en Uruguay y 9.000 enviadas al exterior. En el mismo período de 2008 la firma realizó 33.000 transacciones, de las que se cobraron localmente 22.000 y salieron 11.000. En tanto, en ese lapso de 2009 hizo 30.000 operaciones, de las que se pagaron 18.000 y se enviaron 12.000.

Según indicó Álvaro Barreiro, gerente operativo de esa empresa, los principales mercados emisores de remesas hacia Uruguay han sido España, Italia y Estados Unidos.

Para More Money Transfer el panorama no es de una reducción de las transacciones, sino de una masa similar de las mismas, aunque de menor valor. Según señaló la gerenta de producto y redes de esa firma, Andrea Fernández, la baja en el valor de los envíos -que hoy promedian los US$ 200- llega este año a un 20%.

Perfiles. Según Barreiro, los principales clientes del servicio de Western Union en Gales son personas de clase trabajadora que estos años venían ahorrando en el país con la esperanza de poder volver.

Por su parte Fernández coincidió en el perfil de los remitentes de remesas a Uruguay pero señaló que los envíos de dinero son más para ayuda a las familias que para ahorro propio.

Control para prevenir el lavado de dinero

En razón del incremento de las remesas de emigrantes, así como el aumento de firmas que brindan el servicio, el Banco Central (BCU) decidió crear el año pasado un registro de empresas de transferencias de fondos e impartió normas sobre la información que deben entregar para controlar el lavado de activos. Esas disposiciones indican, por ejemplo, que los fondos no pueden permanecer más de 48 horas en la empresa y que, en el caso de las firmas internacionales de transferencias que no tengan representación en Uruguay, se deberán inscribir las firmas que actúan como "agentes directos". También deben reportar a la Unidad de Información y Análisis Financiero del BCU los datos sobre operaciones inusuales.

Crecen envíos a la región

Andrea Fernández, More Money Transfer, señaló que se ha observado un incremento de las remesas interregionales, destacándose el envío por parte de las colonias paraguayas y peruanas instaladas en el país, incentivadas sobre todo por una baja de los costos del servicio, reducidos a la mitad.

La empresa cobra hoy el 2% del monto enviado a la región y 4% a destinos internacionales.

Según la ejecutiva, la promoción de esa reducción de precios ha llevado a que muchos abandonen los canales informales de envíos por estos más seguros.