Piratas somalíes capturan barco con 16 rehenes

MOGADISCIO | ANSA Y AFP

Los piratas somalíes volvieron a la carga ayer secuestrando un remolcador italiano, con 16 tripulantes a bordo, en el golfo de Adén, donde mantienen retenido al capitán de un buque mercante norteamericano. Los 16 rehenes "están bien, sanos y salvos", indicó Andrew Mwangura, responsable para el Este de África de un programa de asistencia marítima en Kenya. El gobierno italiano "evalúa y está examinando acciones en el nivel de la colaboración internacional", dijeron fuentes de la Cancillería, y agregaron que existe una "coordinación a nivel interministerial e internacional" para solucionar la crisis. Una nave de la Marina militar italiana, la fragata Maestrale, se dirige hacia la zona donde fue secuestrado el remolcador.

La nave italiana atacada, de nombre Buccaneer, estaba en tránsito desde Singapur hacia Suez. Fuentes de la OTAN dijeron que el remolcador lanzó un pedido de ayuda seis minutos antes que las comunicaciones se interrumpieran y también informaron que los piratas somalíes atacaron una nave panameña pero fueron repelidos por los marineros con mangueras hidrantes.

En tanto, otro grupo de piratas, a bordo de una nave alemana secuestrada con 24 rehenes, acudió a proteger a los raptores del capitán estadounidense Richard Phillips. Naves de la Armada estadounidense -una de ellas el destructor USS Bainbridge-, helicópteros y personal del FBI están estacionados frente a Somalia, en el Océano Índico, tratando de lograr la liberación de Phillips. Según fuentes, los secuestradores piden dos millones de dólares por la liberación de Phillips y un salvoconducto para sí mismos, aunque otras versiones afirmaron que los ancianos no exigirán dinero y sólo buscan el fin de la crisis sin represalias contra los piratas. En Washington, el gobierno de Barack Obama mantiene un debate interno entre las opciones de mantener un perfil bajo o bombardear las bases de los piratas en Somalia, aseguró el diario The Washington Post.