El Santander lanza línea de crédito por US$ 300 millones

A contrapelo de la restricción crediticia mundial, el banco Santander apuesta a dar financiamiento a proyectos de inversión local con una línea por US$ 300 millones y un respaldo de liquidez de US$ 1.000 millones.

Dentro del Santander consideran que "en algún momento hubo un proceso de inversiones en el país que no pasó por los bancos. Y ha llegado el momento en que los bancos juguemos un papel más importante", dijo a El País el director gerente de la entidad, Gabriel Berkman.

El hecho es que "generalmente los empresarios piensan que esas inversiones grandes solo se pueden financiar afuera o en la Bolsa" pero tras la fusión con ABN-AMRO, el Santander "tiene un margen como solamente el Banco República", por lo que "estamos en condiciones de trabajar bastante de igual a igual con la ventaja que tiene ser ágiles", agregó Berkman.

Es por esto que el banco dispuso US$ 300 millones para líneas de crédito de forma que si los clientes "viniesen mañana, aquellos que tenemos calificados, pueden llevárselo de forma instantánea manteniendo las condiciones de riesgo y garantía que originalmente se les había exigido", afirmó a El País Rafael Oteíza, director comercial.

A los US$ 300 millones se le suman US$ 1.000 millones en liquidez que tiene el banco.

DEMANDA. Dentro del Santander consideran que la demanda de crédito no va a mantener el crecimiento que venía mostrando. Sin embargo, creen que la crisis no supondrá un detenimiento de la producción y que la promoción de proyectos de inversión de parte del gobierno (para obtener beneficios fiscales) muestra que existe un mercado dispuesto a invertir que necesitará crédito para sus proyectos. De hecho estiman que ya en abril incrementarán en un 10% sus créditos.

Oteíza aclaró que la dinámica que venía teniendo la demanda de crédito en 2008 "se ralentizó producto de lo que está sucediendo en la economía internacional, y hemos visto que a partir de 2009 se han restringido los grandes créditos. No obstante, sigue habiendo un buen nivel de calidad de riesgo" por lo que todavía es "interesante" ofrecer préstamos.

El banco cuenta con que los próximos balances de las empresas puedan llegar a mostrar un deterioro, pero aún así "estamos manejando la posibilidad de extender los plazos de financiación", agregó Berkman. Por ejemplo, "si una financiación de capital de trabajo podría hacerse en nueve meses, no hay ningún problema en pensar que un crédito puede hacerse a dos o tres años", apuntó.

Esto es ya que consideran que "pese a que los balances muestren caídas o pérdidas la mayoría de las empresas tienen la fortaleza de haberse capitalizado", dijo Berkman. A ello se suma las previsiones que ha hecho el banco que "permiten que podamos tomar estos desafíos con tranquilidad", agregó.

En los últimos meses el banco ha recibido "bastantes" solicitudes de crédito hipotecario para financiar proyectos de envergadura que en caso de aprobarse se sumarían a los 15 para los que ya otorgó créditos. Por lo pronto, el banco espera obtener un crecimiento del 10% en sus créditos otorgados en abril.

TENDENCIA. Si bien en el último año se aceleró la demanda del crédito "todavía estamos muy por debajo de lo que fue en su momento de mayor demanda en 1998 que bordeó los US$ 10.000 millones" a nivel de todo el sistema financiero, dijo Berkman.

Si se compara respecto del Producto Interno Bruto, en ese entonces "en 1998 vemos que el sistema financiero financiaba el 41% de la producción del país y hoy está en el 20%". Es por ello que el banco considera que existe espacio para crecer en financiamiento aún con la coyuntura actual.

Agro también pedirá

Dentro del Santander consideran que la sequía y la menor demanda de productos del exterior no va a impactar en la demanda de crédito agropecuario en el mediano plazo.

Para el director de distribución y ventas, Gustavo Trelles, el nivel de precios que ostentan los commodities actuales hace que los empresarios rurales mantengan el interés por producir y por tanto por acceder a financiamiento.

"Puede haber un detenimiento en las expectativas pero no hay motivos para que los productores digan yo no produzco más", dijo Trelles. Según el ejecutivo, los precios de los commodities han bajado pero todavía están en niveles superiores a los históricos y eso garantiza el interés por producir.