Horas clave para crisis económica en EE.UU.

DANIEL HERRERA LUSSICH

En WASHINGTON

CORRESPONSAL PERMANENTE

En esferas del gobierno norteamericano se mantiene el optimismo, mientras se discute un nuevo plan de salvataje. "Aliados" de la Casa Blanca se inquietan ante inoperancia de los estímulos, aunque sube la bolsa y mejora la construcción.

No hay un segundo de calma. Las esperanzas surgen y se evaporan con ritmo de vértigo. La gran mayoría confía aún en la famosa "varita mágica" que todos imaginan en la mano de Barack Obama dando el toque para suavizar los males que aquejan a la primera potencia del mundo. Otros, que solo hasta ahora engrosaban las filas republicanas han visto sumarse a más de un demócrata moderado, expertos universitarios y al ciudadano que camina por las calles, observan que permanecen sin alteraciones los oscuros nubarrones que existían cuando ingresó el 20 de enero Obama a la Casa Blanca.

La gente conocía que los males no eran fugaces, pasajeros. Pero jamás imaginó que los variados planes de estímulo y salvataje no darían el mínimo atisbo del fin de la caótica situación económico-financiera que azota a Estados Unidos y por reflejo al resto del planeta.

Por primera vez a nivel popular en los cafés, restoranes, en los corrillos de las oficinas y en comentarios familiares, se intercambian voces de contrariedad y angustia. Esas quejas se despiertan antes de los 100 días que, como período de gracia, tácitamente se había concedido en tiendas políticas a Obama.

Se da un caso extraño. En la conversación nadie se anima a insinuar que tal figura o tal fórmula hubiera sido mejor que la del joven candidato demócrata con su experiente Joe Biden de compañero. Pero se observa que la fe en un cambio rápido decae día a día, aunque sigue firme la idea de que "salen todos juntos o caen aún más en un indescifrable pozo".

A medida que corre el tiempo gana la inquietud y crece cierta molestia porque toma calor la "sensación de que se están dando palos sin mayor noción del lugar donde se mueve la gran piñata de la crisis".

En los próximos cuatro días, en una semana considerada clave, se discutirá un nuevo plan de salvataje, ahora pergeñado por el Secretario del Tesoro, quien a su vez deberá concurrir al Congreso para seguir la polémica sobre la implementación de un impuesto del 90% a los ejecutivos que cobraron bonos de la aseguradora AIG (idea con la que discrepa Obama por inconstitucional).

El nuevo impulso que ofrece Timothy Geithner contiene un paquete de medidas destinado a absorber los "activos tóxicos", creando, junto con el apoyo de inversores privados, lo que llaman "bancos malos". Esta medida "limpiaría" las carteras incobrables, permitiendo a los bancos activar créditos a empresas y consumo personal.

Hasta el momento varios planes anticrisis han visto la luz. Primero el de la Administración Bush (por 700 mil millones de dólares) para ayudar a la banca y a sectores como el de la industria automotriz, sin mayor éxito. Luego un segundo para permitir la salida de créditos al consumo (200 mil millones de dólares) sin que nada sucediera. También un tercero (de 600 mil millones) para los salvatajes hipotecarios y de las financieras como Fannie Mae y Freddie Mac. Y finalmente, ya durante el gobierno Obama, los 787 mil millones con destino a reactivar la economía real y reforzar la infraestructura del sistema financiero. Pero hasta ahora solo hubo mejoría en las cotizaciones de Wall Street (que sigue debajo un 10%) y en la solicitud de permisos de construcción (3%).

En horas se iniciará el tratamiento parlamentario del primer presupuesto Obama, con gigantescas mejoras para el seguro global de salud, reformas en la educación, en obras de infraestructura, pero con el mayor déficit público de la historia.

A su vez el próximo domingo el mandatario americano deberá llevar a la reunión del G20 a Londres un "aceitado" plan para la salida global de la crisis económica. Mientras Estados Unidos apoya una mayor regulación y también una fuerte ayuda financiera a los organismos de crédito para dinamizar las economías y evitar quiebras en cadena, Europa no está tan de acuerdo y por ahora solo mira a favor de una gran regulación, mayor estatización, con poca inclinación a abrir sus arcas para apoyar a países y empresas en apuros.

Por primera vez se ha oído en éstos días: "¿Estará equivocado Obama con tanta intervención estatal de salvataje financiero y la maquinita de la emisión sin tener primero totalmente ajustados los controles? ¿No habrá sumado demasiadas decisiones sobre salud, ciencia, educación, guerras, relaciones con Cuba, Irán, Afganistán, Chávez, etc. no dejando respirar primero a la economía, para luego ir escalonando cada problema según urgencias y magnitud?".

En estas horas decisivas en altas esferas de la Casa Blanca reinaba ayer un notorio grado de optimismo. Se repetían palabras de Obama la noche del domingo en la TV: "comienza a verse la luz de la esperanza" o de Chistina Romer, presidente del Consejo de Asesores Económicos de la presidencia: "el gobierno está confiado en que la economía volverá a crecer en este 2009".

Pero enfrente nada menos que el "New York Times", hasta ahora firme ladero de Obama, objetó, "se aplican los planes que no son los adecuados", a la vez que el presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick dijo: "estamos pasando de una crisis financiera a una crisis económica que se está transformando en una aguda crisis ocupacional". Y el oráculo por años de la Reserva Federal, Alan Greenspan, se sumo del lado positivo: "Obama está haciendo un excelente trabajo y todo lo que puede hacer, dentro de lo que es un evento que pasa por primera vez en siglos".

Obama: salida de Afganistán

Barack Obama expondrá en los próximos días una nueva estrategia para intentar salir del bloqueo en Afganistán, y que prevé refuerzos civiles, una creciente formación del Ejército afgano, un diálogo con los insurgentes y una mayor ayuda a Pakistán. El mandatario ya prometió enviar 17.000 soldados más, en momentos en que la violencia se ha intensificado.