Obama quiere revolucionar educación

WASHINGTON | EL PAÍS DE MADRID

El presidente estadounidense, Barack Obama, ofreció ayer los detalles de su gran reforma educativa, un ambicioso proyecto con el que intentará colocar a su país en la vanguardia de la enseñanza internacional.

"La causa de la prosperidad norteamericana nunca fue tan solo por cómo amasamos nuestra riqueza, sino por la eficacia con que educamos a nuestra ciudadanía", dijo ayer el presidente en una conferencia ante la Cámara de Comercio Hispana de EE.UU. "El relativo declive de la educación es insostenible para nuestra economía, inadmisible para la democracia e inaceptable para nuestros niños. No podemos dejar que siga así. Lo que está en juego es el sueño americano".

En este discurso, Obama reveló la que será su medida más polémica, una reforma que le enfrentará con probabilidad contra los poderosos sindicatos de profesores: la remuneración de los maestros sobre la base de los resultados de sus alumnos.

"A los buenos profesores se les recompensará con más dinero por mejorar los resultados de los estudiantes y se les pedirá que asuman mayores responsabilidades para mejorar sus escuelas", dijo ayer el presidente. "Si a un profesor se le da una oportunidad, o dos, o tres, y sigue sin mejorar, no hay excusas para que esa persona siga educando. Rechazo un sistema que recompense el fracaso".

Los planes del presidente pasan por incluir 150 distritos escolares (en EE.UU. hay unos 13.500) en un sistema que ofrecería un aumento remunerativo en función de los resultados de los alumnos en los exámenes que efectúan los 50 Estados a final de curso entre tercero y octavo grado.

Hasta ahora, los aumentos de sueldo se ofrecen casi de manera exclusiva atendiendo a la veteranía del profesor en el sistema educativo.

Tanto demócratas como republicanos coinciden en que el sistema educativo norteamericano necesita una reforma urgente. Un 25% de los estudiantes no acaba la educación secundaria, según datos de la organización America`s Promise Alliance, que además apunta que esta cifra se dobla cuando se analiza el caso de alumnos afroamericanos y latinos.

Según el informe PISA de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, los alumnos de 15 años de este país obtienen una media de 489 puntos en las pruebas combinadas de matemáticas y ciencia, 12 puntos por debajo de la media de los países participantes; Uruguay obtiene 428.

Entre las medidas anunciadas por el presidente se encuentra también la de hacer que los distintos gobiernos estatales sean más exigentes a la hora de diseñar los temarios de las pruebas a las que someten anualmente a los alumnos de secundaria; ofrecer más fondos a las escuelas públicas; conceder más financiación para renovar las instituciones ya existentes, y una racionalización de la jornada escolar.

Obama pidió a los distritos escolares que incluyan más horas y más días de clase. Para hacer estas reformas, el presidente deberá pactar con los gobiernos y las legislaturas de los Estados, que son los que disponen de la gran mayoría de competencias en materia educativa.

Ayuda para negros e hispanos

Obama reconoció injusticias en el sistema educativo estadounidense que afectan sobre todo a negros y a hispanos, en un discurso ayer ante la Cámara de Comercio Hispana. "Algunos están desperdiciando sus años de mayor formación. Eso incluye un cuarto de todos los jardines de infancia que son hispanos, quienes serán clave en la fuerza de trabajo estadounidense del mañana, pero que son menos propensos a tener una buena educación temprana que cualquier otra persona", sostuvo. También lamentó que los hispanos -principal minoría de EE.UU. con 45 millones de personas- sean los que más están sufriendo los masivos despidos de los últimos meses, ya que tendrían en promedio un menor nivel educativo, así como son los que poseen mayor índice de deserción escolar. Obama dijo que su plan incluye inyectar más recursos en programas para que los estudiantes con riesgo de desertar no lo hagan, retornar al sistema educativo a aquellos que lo abandonen y darles apoyo para que se gradúen. También planea ampliar la educación preescolar y hará que la universidad sea más accesible, mejorando los programas de becas. AFP