Cae al mar satélite tras fallido intento de medir el calentamiento global

Un cohete que transportaba un satélite de la NASA destinado a medir el calentamiento global cayó al mar cerca de la Antártida el martes tras un lanzamiento fallido.

El cohete Taurus XL que transportaba el Laboratorio Orbital de Carbono partió el martes por la madrugada de la Base Aérea Vandenberg en California. Pero los protectores del satélite durante el lanzamiento aparentemente no se separaron del cohete, dijeron los directivos de la NASA.

El observatorio era el primero de la NASA dedicado a rastrear las emisiones de anhídrido carbónico a escala global. Las mediciones del satélite debían ayudar a elaborar mejores modelos climáticos.

El mes pasado, Japón puso en órbita el primer satélite del mundo que realiza estas tareas.

Una investigación preliminar reveló que la estructura protectora del satélite no se separó varios minutos después del lanzamiento a la 1.55 (0955 GMT).

El satélite de 447 kilogramos (986 libras) debía colocarse en una órbita sobre los polos terrestres a 645 kilómetros (400 millas) de altura.

``No pudimos llegar a la órbita´´, dijo Brunschwyler, directivo de Orbital Sciences Corp., que construyó el cohete y el satélite.

El cohete cayó en el océano cerca de la Antártida, donde un grupo de ministros ambientales de más de una decena de países se reunieron esta semana.

La NASA dijo que convocará a un equipo de expertos para investigar el accidente.

El observatorio era el primer satélite de la NASA dedicado a medir el anhídrido carbónico a nivel mundial. Los registros que debía recopilar la misión de 280 millones de dólares se proponían mejorar los modelos climáticos y ayudar a determinar de dónde provienen los gases de efecto vivero y cuánto absorben los bosques y océanos.

El anhídrido carbónico es el principal gas que produce ese efecto y su acumulación contribuye a atrapar el calor del Sol, causando un calentamiento peligroso. Las emisiones de ese gas subieron el 3% en el mundo del 2006 al 2007, según agencias científicas internacionales.

AP