Prevén mayor adopción de los cultivos transgénicos

PABLO ANTÚNEZ

En el 2008 se sembraron 125 millones de hectáreas de cultivos genéticamente modificados en 25 países, un 9,4% más que en 2007. Ahora, se vaticina una segunda ola de adopción de transgénicos en el mundo.

Al final de la segunda década de comercialización de granos transgénicos en el mundo - en el 2015-, se sembrarán en el planeta 200 millones de hectáreas anuales de cultivos genéticamente modificados, abarcando territorio de 40 países.

En el marco de la presentación de su informe "Situación global de los cultivos transgénicos", en un evento organizado por la Cámara Uruguaya de Semillas, una consultora privada (el Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones Agrobiotecnológicas) recordó que el año pasado 1,3 millones de nuevos agricultores plantaron transgénicos, abarcando 10,7 millones de hectáreas adicionales, incorporándose tres nuevos países al uso de esta tecnología.

Entre 25 países sembraron 125 millones de hectáreas de cultivos genéticamente modificados, 9,4% más que en el 2007, sostuvo el informe. De esos 25 países, 15 naciones están en vías de desarrollo y 10, corresponden a países industrializados. El informe consideró previsible que esta tendencia se mantenga en el futuro, cuando en el 2015 se supere la cifra de 40 países productores, al llegar a los 20 años de cultivos transgénicos comerciales.

"Las perspectivas de crecimiento son muy alentadoras", declaró Clive James, director y fundador de la empresa, que además es el autor del informe.

Argumentando su posición, recordó que "los líderes del Grupo de los 8, por primera vez, reconocieron la importancia de los cultivos transgénicos", haciendo un llamado para acelerar la investigación y el desarrollo, para aumentar el acceso a nuevas tecnologías.

Por otro lado, la Unión Europea también reconoció que este tipo de cultivos puede ser importante para mitigar la crisis alimentaria.

Posición. El informe remarcó que Uruguay ocupa el 9° lugar en el mundo en cuanto a uso de cultivos transgénicos, aunque únicamente se planta soja y algunas variedades de maíz. Entre ambos cultivos se ocuparon 700.000 hectáreas en el 2008, pero debido a la sequía, se habría llegado a sólo 650.000 hectáreas, según se indicó.

Se sembró menos de lo esperado, pero hubo un aumento en el uso de cultivos genéticamente modificados.

Más del 80% del maíz total que se plantó fue transgénico y en soja fue prácticamente el 100% del área, como ha venido sucediendo en los últimos ejercicios agrícolas en Uruguay.

La biotecnología está comenzando a identificar soluciones a los grandes desafíos, co-mo la sequía, por la que Argentina y Uruguay, al igual que otros países de Sudamérica, fueron sacudidos fuertemente.

Los cultivos tolerantes a sequía, particularmente el maíz, son una realidad emergente y se espera que en Estados Unidos se puedan comenzar a comercializar en el 2012.

APUESTA. Para Clive James, son varias las señales que marcan una nueva ola de adopción de transgénicos en el mundo. Entre esos aspectos, el experto citó en su conferencia los siguientes. Bolivia -el noveno productor de transgénico de América Latina y el octavo productor de soja del mundo- plantó 600.000 hectáreas de la oleaginosa tolerante a herbicidas en 2008. Por otro lado, según el informe, hubo un crecimiento pronunciado en los cultivos transgénicos con más de una característica; 22 millones de hectáreas fueron sembradas en diez países.

Como otro argumento válido, el experto citó que en Estados Unidos se plantó un nuevo cultivo transgénico, la remolacha azucarera tolerante a herbicidas; fueron 258.000 hectáreas, que representaron el 59% del cultivo en ese país. Mientras tanto, Brasil y Australia también plantaron el año pasado eventos previamente autorizados en otros países, como el maíz Bt y canola tolerante a herbicidas. Un total de 7 de los 27 países europeos aumentaron la adopción de maíz Bt, alcanzando las 100.000 hectáreas.