Una mano tendida al Islam en Indonesia y tropas a Afganistán

AGENCIAS Y SERVICIOS

Las guerras y un nuevo relacionamiento con el mundo islámico son dos prioridades exteriores para el gobierno de Barack Obama. A casi un mes de asumir, el presidente ya tomó dos determinaciones en ese sentido.

La primera de ellas se conoció el martes. Antes del próximo verano boreal, Estados Unidos tendrá 17.000 nuevos soldados en Afganistán, tal y como había prometido Obama ya desde su campaña. El presidente considera que es en ese país y no en Irak donde hoy la "guerra al terrorismo" iniciada en 2001 está más lejos de ganarse.

Las autoridades afganas han acogido favorablemente la decisión de Obama. Un portavoz del ministerio de Defensa dijo que su país quiere que estas nuevas tropas "sean desplegadas en las zonas donde puedan jugar un papel positivo para luchar contra los terroristas". Esto es, la frontera de 2.400 kilómetros conjunta con Pakistán, donde los talibanes, conjuntamente con la milicia Al Qaeda y otros grupos de extremistas musulmanes, han reconstruido sus fuerzas.

Actualmente, EE.UU. tiene 38.000 soldados en Afganistán. Es el mayor contingente en ese país (70.000 efectivos en total incluyendo a la OTAN). Aunque no se ha dicho de manera directa, este refuerzo militar tiene algún paralelismo con el que se produjo hace dos años en Irak y que dio buenos resultados en materia de seguridad. De hecho, los responsables de aquel cambio -el general David Petraeus y el secretario de Defensa Robert Gates, único sobreviviente de la administración de George W. Bush- todavía tienen un importantísimo poder de decisión.

Como ya había adelantado el presidente estadounidense, Obama y su par afgano, Hamid Karzai, se han comprometido a seguir trabajando juntos "en todos los aspectos y en especial en la guerra contra el terrorismo", según un comunicado difundido por Kabul.

Esta estrategia no será exclusivamente bilateral. Obama llegará hoy a Canadá para cumplir su primer viaje oficial como presidente de Estados Unidos. Este país también tiene unos 2.800 soldados en Afganistán. La idea del mandatario es que sus socios militares en aquel país también acepten un incremento de sus tropas.

mano. Tender una mano al mundo musulmán había sido otra de las premisas del mandatario de EE.UU. Ya en su discurso de investidura, el pasado 20 de enero, aseguró que fomentará el "interés mutuo y el respeto" con los gobiernos islámicos. Una prueba de ello fue la llegada ayer a Indonesia de la secretaria de Estado, Hillary Clinton.

Con 190 millones de habitantes, Indonesia es el país musulmán más poblado. Además, es considerado una suerte de faro de democracia y modernidad en el mundo islámico. Además, hay una fuerte vinculación con Obama: el presidente vivió durante cuatro años en esa nación cuando era niño (el segundo marido de su madre era indonesio). De hecho, entre quienes recibieron a Clinton en el aeropuerto se incluyeron 44 niños de la misma escuela a la que asistió el hoy mandatario décadas atrás.

El portavoz de Clinton, Robert Wood, destacó que la visita tiene el objetivo de reforzar las relaciones bilaterales entre EE.UU. e Indonesia, a la vez que mostrará como con Obama en la Casa Blanca los lazos con el mundo islámico en su totalidad pueden cambiar de manera radical. Si bien en este país predominan los musulmanes moderados, la política de Washington hacia Medio Oriente en los años de Bush, con las invasiones a Afganistán e Irak, alimentaron una diminuta pero visible facción fundamentalista. La milicia Jemaah Islamiya ha llevado adelante una serie de atentados suicidas que desde 2002 ha matado a más de 240 personas; pero su accionar ha sido limitado en los últimos tres años.

Algo cambió. Contrariamente a lo que pasó a fines de 2006 cuando Bush visitó Indonesia, y se produjeron masivas marchas de rechazo, las protestas por la llegada de Clinton fueron protagonizadas por pequeñas manifestaciones -con enfrentamientos con la policía, quemas de neumáticos y "zapatazos" a imágenes de la secretaria de Estado- en distintas ciudades del país.

Clinton se reunió ayer con su par indonesio Hassan Wirajuda. Hoy se verá con el presidente, Susilo Bambang Yudhoyono. La iniciada ayer fue la segunda etapa de la gira asiática de la secretaria de Estado -la primera misión oficial de la ex primera dama-, que comenzó en Japón y la llevará posteriormente a Corea del Sur y China.

Un 2009 "difícil" en la zona de guerra

Kabul Más allá del beneplácito con que las autoridades afganas recibieron la noticia del refuerzo de tropas estadounidenses, la situación no permite lanzar las campanas al vuelo. Muchos ciudadanos consideran que a más efectivos extranjeros, más violencia y más ataques de los insurgentes. El comandante de EE.UU. en el terreno, David McKiernan (que había solicitado 30 mil efectivos adicionales), advirtió que pese al futuro despliegue, al contingente le espera un 2009 "difícil".

Y el año pasado fue particularmente sangriento, con 2.118 víctimas civiles a manos de los insurgentes (el 55% del total de estos muertos), pero también por las tropas de EE.UU., la OTAN y de Afganistán. Esto representó un aumento del 40% respecto a 2007.

Y la situación es especialmente peor en el sur de Afganistán y toda la frontera con Pakistán, justamente donde Kabul pide que se desplieguen los nuevos efectivos estadounidenses. Es ahí donde surgió el Talibán y donde se está fortaleciendo. También ahí está el feudo de los líderes tribales que simpatizan con Al Qaeda. Además, es la región donde se produce aproximadamente el 90% del opio del mundo (casi 8.000 toneladas en 2008), principal fuente de financiamiento de los grupos musulmanes extremistas.

La noticia estuvo lejos de cambiar la realidad diaria del país. Ayer 16 personas, incluyendo seis mujeres y dos niños, murieron en un bombardeo de las fuerzas internacionales en el oeste de Afganistán. El ejército de Estados Unidos anunció la apertura de una investigación. agencias