Acusan a financista texano de ser el "segundo madoff"

BLOOMBERG, AP Y AFP

Cuando el mundo no logra recuperarse del fraude realizado por Bernard Madoff, otro financista, Robert Stanford, es acusado de haber realizado otra gigantesca estafa por 9.200 millones de dólares.

El neoyorquino Madoff fue procesado en diciembre por haber montado un fraude piramidal por US$ 50.000 millones que afectó a 21 países. El texano Stanford fue acusado el martes por el regulador bursátil estadounidense, la SEC, de un fraude "masivo", centrado en certificados de depósitos con una alta tasa de interés, por 8.000 millones de dólares; además, el organismo sostiene que otros US$ 1.200 millones de un fondo común de depósitos fueron vendidos por una de sus compañías falsificando sus desempeños del pasado.

En este caso, las principales víctimas se encontraban en Antigua, donde está la sede central de la firma Stanford International Bank (SIB), pero también en México, Panamá, Colombia, Ecuador, Perú, Venezuela y otros países del Caribe, cuyos gobiernos ya están trazando planes de contingencia para mantener sus economías a flote. Miles de personas, presas del pánico, se agolparon en las oficinas de las empresas propiedad de este financista, desesperadas por poder recuperar su dinero.

"sir". Robert Allen Stanford tiene 58 años y un título de "Sir", luego de ser investido caballero por los líderes de Antigua y Barbuda, su país adoptivo. El inicio de su fortuna fue en los años `80, en el sector inmobiliario de Texas tras la crisis de las cajas de ahorro en esos años.

Stanford tenía una estrategia de marketing envidiable. Su personal de ventas utilizaba tarjetas forradas de piel y no ahorraba en viajes a Antigua para convencer a los inversores de que confiaran su dinero a SIB bajo promesas de rendimientos excepcionales. Esta institución dice tener 30 mil clientes y activos bajo administración por US$ 7.200 millones.

Además de un uso recurrente de aviones corporativos, Stanford -que el año pasado ocupó la posición 605 entre las personas más ricas del mundo, según la revista Forbes- también ha gastado dinero en deportes considerados de la "elite", como críquet, golf y polo.

Tal es así, que Stanford había anunciado en junio del año pasado una serie anual de partidos entre el equipo nacional de críquet de Inglaterra y los "Stanford Superstars" (las superestrellas de Stanford), con un premio final de veinte millones de dólares.

La comisión de Críquet de Inglaterra y Gales ya anunció la suspensión de su vínculo con el financista texano, ni bien se divulgó la denuncia de la SEC.

El Grupo Stanford también patrocina el campeonato Stanford St. Jude, un torneo de golf de la Asociación de Golfistas Profesionales en Memphis, Tennessee, y el Stanford Field (el financista tenía obsesión por ponerle su nombre a todo), una competición de Polo en el International Polo Club en Palm Beach, Florida.

políticos. Ávido por hacerse un nombre, Stanford también colaboró con políticos. Y no se le puede acusar de favoritismo. Tanto demócratas como republicanos fueron beneficiados.

En un viaje de 2006, cuatro congresistas demócratas volaron en un avión de Stanford a la bahía Montego en Jamaica y se hospedaron en el hotel Ritz-Carlton para reunirse con líderes de ese país.

Las comisiones del ex líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, el republicano Tom DeLay, pagaron vuelos en los aviones de Stanford al menos 16 veces de 2003 a 2006, según las declaraciones financieras del propio congresista.

Stanford ha donado US$ 16.200 a políticos y comités de acción política desde 2000, según registros de la Comisión Federal Electoral. Dio 4.200 dólares a DeLay, republicano de Texas, y otros 3.000 al presidente de la comisión bancaria del Senado, Christopher Dodd, demócrata de Connecticut.

Ninguno de ellos formuló comentarios al respecto.

La SEC dijo que estaba investigando a Stanford desde mediados del año pasado. Fue el juez Reed O`Connor quien firmó el martes una orden de restricción temporal en un tribunal de Dallas, Texas, para congelar los activos y las propiedades de las empresas del financista. Las oficinas del Financial Group Texas, en Houston, también de "Sir" Stanford, fueron allanadas por la policía. Para mayor complicación, la SEC reconoció ayer no conocer el paradero del financista.

Madoff y Madrid

Se constituyó en Madrid la Alianza Global de Abogados del Caso Madoff, compuesta por estudios de 21 países (incluyendo Uruguay) para trabajar en conjunto y articular la defensa jurídica de los más de tres millones de estafados por el fraude piramidal del financista neoyorquino, estimado en US$ 50.000 millones. daniel beltrán rohr, corresponsal