Ence le ratificó a Zimmer que sigue con su plan

Las autoridades de ENCE confirmaron al intendente de Colonia, Walter Zimmer, que suspenderán la construcción de la planta de celulosa en Punta Pereira hasta que no encuentren un socio para el proyecto pero descartaron que no vayan a concretar la iniciativa.

El sábado pasado, Zimmer se reunió con el consejero delegado del grupo Ence, Antonio Palacios, y Fernando Valderrama que está a cargo de las operaciones de la empresa en Uruguay quienes le plantearon que "se va a continuar con lo necesario para tener la zona franca y los permisos de la Dinama para construir dos muelles, pero las obras en Uruguay van a ser retardadas y se va a posponer la construcción de la planta", dijo el intendente a El País.

Dijo que ENCE tiene interés en construir la planta para procesar 1,3 millones de toneladas de celulosa en Colonia pero quiere "buscar el socio que comparta los volúmenes" y costos ya que el precio de la celulosa a nivel internacional "bajó 50% y necesita compartir la inversión".

En la reunión, también aseguraron que seis grupos que operan dentro del mercado de celulosa expresaron su interés por asociarse y que en ese sentido es que "no se plantea dejar de lado el proyecto porque los potenciales socios ya se consiguieron".

"Ahora lo que hay que ver son las condiciones de asociación pero el proyecto no se discute", dijo Zimmer. El 20 de enero pasado, ENCE anunció a la Comisión Nacional del Mercado de Valores en Madrid que "ante el entorno económico actual, y al objeto de adaptarse al nuevo contexto de mercado" había decidido buscar un socio para la ejecución de la planta de Punta Pereira en Uruguay porque ello permitiría compartir costos.

Se estima que el proyecto demandaría una inversión de más de US$ 1.000 millones de los cuales, hasta ahora, ENCE desembolsó cerca de US$ 250 millones en Uruguay.

En el comunicado también adelantó que ya había recibido interés firme de participar en el proyecto de parte de seis grupos líderes en el sector forestal, de celulosa y papel, y de "probada capacidad operativa y financiera". Sin embargo, en los últimos días, las negociaciones se habrían acotado a cuatro grupos internacionales de origen europeo y americano.

El interés parte porque los tiempos de explotación de los bosques de eucalipto en Uruguay son mayores a los europeos y ante un escenario de escasez de materia prima y baja de demanda internacional, este factor mejoraría la rentabilidad de las empresas.

Entre las empresas que continuarían en carrera se maneja que estarían la portuguesa Portucel y los sueco finlandeses de Stora Enso además de UPM.

El mes pasado, El País consultó a representantes de Portucel y Stora Enso sobre la posibilidad de asociarse con ENCE pero en ninguno de los dos casos quisieron hacer comentarios al respecto.