El fuego arrasa y ya causó más de 200 muertos

Sydney | Las personas muertas por los incendios en el sudeste de Australia pueden superar las 200, aunque el último reporte oficial estimó en 181 las víctimas mortales, según indicó ayer el jefe del gobierno del estado de Victoria, John Brumby.

Grupos de bomberos y voluntarios intentan controlar 25 focos de fuego que permanecen fuera de control en zonas rurales, incendios que arrasaron con 3 mil kilómetros de territorio, devastando localidades enteras.

El último reporte oficial estimó en 181 las víctimas mortales, pero otras 50 personas permanecen desaparecidas, por lo cual el jefe del gobierno dijo que la cantidad de muertos puede aumentar en las próximas horas.

Grupos de agentes que inspeccionaron las ciudades arrasadas por las llamas hallaron cuerpos carbonizados en las orillas de los caminos y automóviles chocados: señales horrendas de los intentos vanos por huir de los fuertes incendios forestales alimentados por vientos de 100 kph, el calor y la sequía.

Especialistas para la identificación de las víctimas, llegados de toda Australia, siguen en la empresa sin precedentes de identificar los restos a menudo carbonizados. El fuego destruyó ya más de 900 viviendas, mientras la Cruz Roja reportó que son 7 mil las personas en centros de asistencia.

Los pirómanos pueden recibir hasta 14 años de condena e incluso prisión perpetua si lo cargos son homicidio.

La comisión de investigación ordenada por Brumby tendrá también como tarea examinar todos los aspectos de la estrategia gubernamental en la materia que entre otras cosas permite a los residentes decidir so abandonan sus propiedades o no.

El papa Benedicto XVI envió un mensaje de condolencias por las víctimas de los incendios en Australia a través del secretario de Estado, cardenal Tarcisio Bertone, en el que "aseguró su cercanía y plegaria a todas las personas afectadas y recomendó a la misericordia de Dios las víctimas". Al mismo tiempo, invocó sobre sus familias y todos los que sufren "la fuerza de la consolación divina".

En tanto la reina Isabel II de Inglaterra realizará una donación personal a la campaña de ayuda a víctimas del peor incendio forestal en la historia de Australia. La monarca, de 82 años, donará el dinero al grupo Victorian Bushfire Fund creado por la Cruz Roja Internacional en conjunto con el premier del estado de Victoria, John Brumby y con el gobierno federal. afp, ap