Rio Tinto se desprende de proyecto en Uruguay

Semanas atrás habían anunciado que postergaban hasta nuevo aviso el proyecto de inversión de construir un puerto de acopio de mineral de hierro en La Agraciada, Soriano por US$ 320 millones.

Pero ayer, Rio Tinto -la segunda productora de mineral de hierro en el mundo- terminó de echar por tierra la inversión al anunciar que firmó un acuerdo definitivo para vender sus activos de potasio no desarrollados, y su mina de mineral de hierro en Brasil junto a sus operaciones de logística fluvial en Paraguay y terrenos en La Agraciada en Uruguay a Vale, la compañía minera brasileña por US$ 1.600 millones.

Esto determina que el proyecto de inversión dependerá de los intereses de Vale de desarrollar la logística de Corumbá y de utilizar Uruguay como puerto de salida de mineral de hierro. Lo que hay que tener en cuenta es que Rio Tinto había decidido postergar la inversión debido a "la severa caída de los mercados producto de la crisis internacional", dijeron, escenario que se repite para Vale.

Las operaciones de la mina de Corumbá están ubicadas al Oeste de Brasil en Mato Grosso do Sul. Desde allí se extrae y se procesa y luego se transporta en barcazas a lo largo del río Paraguay para luego ser entregado a los clientes en América del Sur y Europa. La idea era que Uruguay constituyera un lugar de acopio para el producto y también puerto de salida al resto del mundo.

Según un comunicado de la empresa "el perfeccionamiento de la transacción de Corumbá está sujeto a la recepción de las aprobaciones regulatorias pertinentes, mientras que no se requieren aprobaciones para perfeccionar la transacción".

Se espera que este perfeccionamiento sea en el segundo semestre de 2009.

Por los activos de potasio la empresa obtuvo US$ 850 millones mientras que por los activos de Corumbá recibió US$ 750 millones.

Con la venta, Rio Tinto pretende contribuir a reducir la deuda que tiene en US$ 10.000 millones en 2009.

Durante 2008, Rio Tinto obtuvo casi US$ 3.000 millones de la venta de activos incluyendo la mina de Greens Creek en Alaska por US$ 750 millones y el proyecto de uranio Kintyre en Australia Oriental por US$ 495 millones. Este mes la empresa también anunció la venta de sus intereses en fundición de aluminio de Ningxia en China por US$ 125 millones.