Reina de los mares en el puerto de Montevideo

MARÍA EUGENIA LIMA

Katherine escribía en su cuaderno. Estaba sola en una mesa del Commodore club del Queen Mary 2. En el puerto de Montevideo, junto a uno de los cruceros más lujosos del mundo, "Sarabanda" agasajaba con candombe a los cruceristas.

La estadounidense del Sur de Florida no escuchó la comparsa uruguaya, por eso quizás omita esta parte del viaje en el libro que escribe a bordo sobre la travesía de 90 días. Tampoco pudo ver a la decena de personas que, desde afuera del puerto, apuntaban hacia arriba con teléfonos celulares y cámaras de fotos para retratar a uno de los cruceros más grandes del mundo, que estuvo el domingo por 14 horas en Uruguay.

SEGURIDAD. Pocos pudieron subir al Queen Mary 2. Y los que lo hicieron, bajo medidas de seguridad. Hasta el ministro de Transporte, Víctor Rossi, y el director de Turismo del Ministerio, Antonio Carámbula, debieron presentar cédula y hacer fila para acceder al transatlántico de origen inglés.

Al subir, una guardia de seguridad pasó un lector de código de barras por la tarjeta de cada uno de los "Visitors" (visitantes), como decía el plástico que entregaban a cambio del documento de identidad.

El recorrido comenzó por el deck 2 (piso dos) de los 14 que tiene el crucero. La majestuosidad es patente por el lujo y el tamaño de la nave de 345 metros de proa a popa, 41 metros de ancho y 72 metros de alto.

Navegó por primera vez en 2004. Costó US$ 800.000.000 a la empresa Cunard. El precio se nota en la suntuosidad de cada pared, piso y pieza de mobiliario. Las grandes luminarias de techo dan cuenta del tamaño de las habitaciones. Es como estar en un hotel cinco estrellas de grandes proporciones.

En cada pasillo hay diversos cuadros de pintores de varias nacionalidades, entre ellos de Paul Evans uno de los principales paisajistas ingleses. También hay esculturas. En cada paso se puede sentir la mullida moquete -en todo el barco hay 25.000 metros cuadrados-. Los 1.253 tripulantes, de uniforme, circulan constantemente por los pasillos para servir a los 2.500 pasajeros del crucero, muchos de los cuales despliegan una vuelta al mundo de tres meses.

El Queen Mary 2 partió de Estados Unidos, luego navegó "por el océano Atlántico con escala en Rio de Janeiro, previo a llegar a Uruguay, ahora sigue al Sur hacia Valparaíso, Chile, sube por el Pacífico con varias escalas hasta llegar a Inglaterra", explicó Américo Saldivia de viajes Buemes, tour operador oficial del crucero.

El precio del viaje "depende del tiempo que se quede el pasajero y del tipo de habitación que elija". Son 1.310 cuartos (920 con vista al mar, 293 al interior y 97 suites), de distintos tamaños (de 18 a 209 metros cuadrados). Estimó que los tres meses de viaje por el mundo valen US$ 40.000 por persona.

En el deck 2 está el teatro Royal Court de dos pisos y con capacidad para 1.105 espectadores. En este nivel también hay una zona de juegos de mesa. El domingo una pareja estaba con las fichas en la mano y en otras dos mesas, dos puzzles a medio hacer.

El recorrido de los visitantes continuó en el deck 9 al que se llega por un ascensor de primer nivel con espejos esmerilados en sus puertas.

En cada uno de los 14 pisos, junto a los ascensores, hay un acrílico con un plano del barco que indica al pasajero dónde está y en qué deck queda el lugar adonde quiere ir. Es que por el tamaño del Queen Mary 2 es fácil perderse. En una hora una persona puede recorrer ligeramente sólo dos pisos.

En el deck 9 está el Commodore club. Es una gran sala con mesas redondas y una barra. Los visitantes, incluido el ministro Rossi, fueron invitados con una copa de champagne.

Con indumentaria formal -tal como si estuvieran en una fiesta de noche- los pasajeros charlaban mientras tomaban aperitivos, otros leían, una mujer enseñaba a una pareja un libro digital.

En otra mesa estaba Katherine, concentrada escribiendo en una cuadernola. Contó que su resfrío le impidió hacer el tour por Punta del Este, por las bodegas Juanicó y Bouza o el city tour por Montevideo como hicieron muchos de sus compañeros de viaje. Lleva escritos tres libros. Es una mujer enigmática. Prefirió no decir su apellido, ni develar parte del contenido de la publicación sobre la travesía porque "se conocerá cuando se publique".

Parte del grupo de visitantes se desvió y logró ver varios carteles donde la educación inglesa era evidente. En un baño del pasillo en el marco de la puerta decía: "Lávese bien las manos antes de salir". Y en la terraza otro anuncio pedía no tirar basura por la borda.

En la proa flameaba una bandera inglesa junto a una piscina y un jacuzzi. En el interior del barco había un gran gimnasio que tenía 16 caminadores con televisores cada uno, entre otros aparatos.

Al finalizar el recorrido, cada visitante recuperó su cédula y salió en fila. El geólogo David Heatuole y su esposa Margaret, provenientes de Alaska, volvían al Queen Mary 2. Habían comido asado en el mercado del puerto. Margaret pidió a su esposo, que habla español, que la tradujera: antes de zarpar quería decirle a los uruguayos que "lo mejor de este país es la calidez de su gente y la seguridad".

La cifra

40.000 - Es el costo aproximado en dólares, por persona, de un viaje por el mundo de tres meses en el crucero Queen Mary 2.

"QM2" festejó cinco años

El crucero Queen Mary 2 festejó su cumpleaños número cinco el 12 de enero, detalla la empresa Cunard en su sitio web. Este transatlántico entró en servicio en enero de 2004, cuatro días después de haber sido nombrado por la reina de Inglaterra "durante la más espectacular ceremonia de nombramiento que Southampton -su puerto- haya visto". Desde que ingresó en servicio, el Queen Mary 2 lleva navegadas casi 750.000 millas náuticas, completó 104 cruces por el Atlántico (la ruta para la cual fue hecho. Es el primer barco de pasajeros construido para ese recorrido en 35 años). Además recaló en 115 puertos en 45 países. "Ella pasó su cumpleaños en el Caribe", escribe la empresa refiriéndose al crucero en femenino, que es como se nombra genéricamente a los barcos en inglés. Para su cumpleaños número cinco, el Queen Mary 2 hará un viaje de honor alrededor del Reino Unido. Partirá de Southampton el 15 de octubre de 2009. La empresa anuncia que éste será su primer viaje alrededor de Inglaterra. "Cunard es uno de los más antiguos nombres en el negocio de los barcos, sin embargo, estamos navegando en la flota de pasajeros más joven en la industria y estamos en posición de seguir haciéndolo hasta que el nuevo Queen Elizabeth debute en 2010", anunció Carol Marlow, presidenta y directora ejecutiva de Cunard, en un artículo escrito en la web de la empresa.

Más información. En la web de Cunard: www.cunard.com