"Si no se actúa ya, la situación se pondrá peor"

WASHINGTON | AP, AFP Y ANSA

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, utilizó ayer por primera vez la alocución radial semanal de la Casa Blanca. Y lo hizo para defender su Plan de Recuperación y Reinversión que, espera, se convierta en ley en menos de un mes.

"Nuestra economía se quedó corta en un billón de dólares de su capacidad plena. Eso significa la pérdida de 12.000 dólares (anuales) para una familia de cuatro. Y podríamos perder una generación de potencial, a medida que más estadounidenses se ven obligados a renunciar al sueño de unos estudios universitarios o la posibilidad de capacitarse para los empleos del futuro", señaló Obama en la audición de cinco minutos.

"En resumen, si no actuamos con audacia y premura, una mala situación podría tornarse drásticamente peor", agregó. En un tono más optimista, Obama dijo complacerse en anunciar "que ambos partidos en el Congreso ya están trabajando intensamente en este plan", que aguarda convertirlo en ley "en menos de un mes".

El plan está estimado en unos 825.000 millones de dólares. De acuerdo con detalles del mismo difundidos ayer por la Casa Blanca, el 75% se gastaría en los primeros 18 meses, supone un alivio fiscal de mil dólares anuales para "el 95% de los trabajadores y sus familias" (aquellos con ingresos por año inferiores a US$ 250 mil), expansión del beneficio de bonos alimentarios para 30 millones de estadounidenses y otro bono inmediato de 450 dólares para 7,5 millones de personas con discapacidades físicas, y una renovación de la red eléctrica nacional. Esto incluye la instalación de casi 5.000 kilómetros de líneas nuevas y 40 millones de contadores "inteligentes" de consumo en tantos hogares.

El proyecto también se propone duplicar en los tres próximos años la producción energética de fuentes alternativas en EE.UU., como la eólica, la solar y los biocombustibles (esta búsqueda requeriría 100.000 millones de dólares del plan a aprobar en el Congreso), así como computarizar los registros médicos en todo el país en cinco años, renovar y modernizar 10.000 escuelas y reconstruir la infraestructura estatal del país.

El cambio en las infraestructuras tiene por norte el ahorro. La Casa Blanca señaló que el plan incluye la "climatización" (proceso similar a la aislación térmica) de al menos dos millones de viviendas, para que las familias norteamericanas ahorren un promedio de 350 dólares por año en energía. Lo mismo se hará con el 75 por ciento del espacio ocupado por edificios federales; de esta manera, se espera ahorrar 2.000 millones al año en facturas de electricidad.

reunión. El viernes, Obama se había reunido con los líderes demócratas y republicanos del Congreso para exponerles el plan y pedirles una pronta aprobación. El proyecto original supone que, del monto estimado, US$ 550.000 millones vayan a obras públicas y el resto (US$ 275.000 millones) provengan de recortes fiscales. Para los republicanos, esta última cifra es exigua, aunque también manifestaron optimismo en una aprobación.

Obama asegura que este plan permitirá recuperar o crear de tres a cuatro millones de puestos de trabajo. Este es un punto especialmente sensible en el presente de Estados Unidos. El país perdió en 2008 2,6 millones de empleos, la mayor cuantía desde la Segunda Guerra Mundial. La tasa de desempleo trepó al 7,2%, la más elevada de los últimos 16 años.

En total, hay once millones de desempleados y uno de cada diez propietarios de viviendas corre el peligro de sufrir el embargo hipotecario por impago.

"Si actuamos como ciudadanos sin espíritu partidista, y comenzamos a trabajar otra vez para reconstruir al país, confío en que saldremos de esta difícil situación incluso más fuertes y prósperos que antes", aseguró ayer el presidente, en un indisimulado mensaje a los legisladores de ambos partidos.

Obama, el primer presidente negro de Estados Unidos, asumió el pasado martes y arrancó con una popularidad inédita en décadas. Según informó ayer Gallup, el 68% de la población lo aprueba. El récord de aprobación apenas asumido es de John Kennedy, 72% en 1961; Bill Clinton inició su gestión con un 58% de popularidad; George W. Bush, 57%; Ronald Reagan y George Bush padre, 51%.

Todo igual respecto a Al Qaeda

El viernes, aviones no tripulados de Estados Unidos atacaron supuestas bases de Al Qaeda en Pakistán, en una zona fronteriza con Afganistán. Según un balance brindado ayer por Islamabad, los muertos habrían sumado 22. De ellos, ocho serían presuntos milicianos extranjeros; el resto serían civiles. Esos ataques fueron los primeros en la región desde el juramento de Barack Obama como presidente de Estados Unidos, el martes. Esta primera acción de guerra de la nueva administración sugiere que el actual gobierno permitirá a las fuerzas estadounidenses seguir atacando presuntas bases de Al Qaeda y de la milicia religiosa Talibán dentro de Pakistán, cerca de Afganistán, donde hay tribus que combaten al gobierno de Islamabad. Los líderes paquistaníes se han quejado de que los ataques con misiles lanzados por aviones de EE.UU. no tripulados son violatorios de su soberanía. (AP)