Europa vuelve a subsidiar a lácteos

Unión Europea (UE) reintroducirá subsidios a la exportación de productos lácteos para ayudar a los ganaderos a afrontar la caída de precios, anunciaron funcionarios en Bruselas, pese a las protestas de los productores extranjeros. Sin embargo, advirtieron que esta vez no supondrá un regreso a los excesos cometidos en la década de 1980. "No estamos anticipando un retorno a los viejos días de montañas de mantequilla y lagos de leche", aseguró Michael Mann, vocero de la comisaria de Agricultura, Mariann Fischer Boel. "Se trata de una situación provisional de crisis en el mercado", añadió el funcionario, de acuerdo a informaciones publicadas por el diario argentino La Nación.

Los precios medios de la leche en 25 estados miembros cayeron de 37,22 euros (US$ 48,07) por 100 kilogramos en octubre de 2007 a 34,56 euros en octubre de 2008, lo que supone un abaratamiento de 7%, y desde entonces siguieron cayendo, en parte como resultado de una reciente decisión de la comisión para elevar las cuotas de producción.

Desde el 1° de marzo y hasta agosto se destinarán fondos de la UE para comprar hasta 30.000 toneladas de manteca y 109.000 de leche en polvo a precios predeterminados. La UE podría comprar más si lo estimara necesario.

La decisión provocó la ira de competidores australianos y neozelandeses. La semana pasada los ministros neozelandeses de Comercio, Tim Groser, y de Agricultura, David Carter, dijeron en un comunicado que un movimiento así de la UE podría enviar una señal negativa a las negociaciones para liberalizar el comercio mundial.